Un patolog oral este preocupat de diagnosticul și tratamentul bolilor bucale. Studenții la stomatologie care doresc să devină patolog oral vor trebui să absolve școala de stomatologie, să obțină o licență de stomatolog și să finalizeze un rezidențiat în patologie orală la o universitate care oferă astfel de rezidențiate. Ulterior, medicul stomatolog va trebui să obțină certificarea relevantă ca patolog oral, cum ar fi cea oferită de Consiliul american de patologie orală și maxilo-facială din Statele Unite. Aceste examene de certificare durează de obicei câteva zile și vor acoperi o gamă variată de subiecte pentru a se asigura că medicul dentist este pregătit să trateze pacienții ca un patolog oral.
După absolvirea școlii de stomatologie și obținerea fie a doctorului în chirurgie dentară (DDS) fie a doctorului în medicină dentară (DDM), studenții sunt eligibili să susțină examenul pentru a obține licența ca stomatolog. Studenții vor trebui să verifice cu consiliul stomatologic de stat cu privire la cererile și procedurile de testare, deoarece unele state efectuează examene de proprietate, în timp ce altele oferă examene regionale printr-un furnizor terț de testare. Trecerea examenului va da studentului licența de a practica stomatologia, iar el sau ea poate folosi apoi titlul de dentist. Licența va permite, de asemenea, dentistului să finalizeze un rezidențiat pentru a deveni un patolog oral.
După obținerea licenței, medicul dentist va trebui să aplice și să obțină acceptarea într-un program de rezidențiat pentru patologia orală, care este de obicei oferit la universitățile importante. Dentiștii care urmează un rezidențiat pentru a deveni un patolog oral vor petrece trei ani în rezidențiat. Unii pot alege să rămână încă un an și ceva pentru a obține un doctorat în patologie orală, în funcție de cerințele universitare. Finalizarea cu succes a rezidențiatului va califica apoi medicul dentist pentru a susține examenul de certificare necesar pentru a deveni un patolog oral.
La încheierea cu succes a rezidențiatului, medicul stomatolog va trebui să solicite dreptul de a susține examenul de certificare la Consiliul American de Patologie Orală și Maxilo-Facială din Statele Unite sau un alt consiliu relevant aprobat, dacă se află într-o altă țară. În timpul examenului, toate aspectele patologiei orale sunt de obicei acoperite, incluzând intervenția chirurgicală, diverse componente clinice și părți scrise ale examenului pentru a testa teoria. Cei care susțin examenul vor trebui să aloce câteva zile pentru a susține toate componentele necesare ale testului. Trecerea examenului va certifica medicul dentist ca patolog oral, permițându-i să folosească titlul în mod profesional.