Înainte ca un candidat la un loc de muncă să poată deveni mecanic auto, el sau ea va trebui să devină ucenic auto pentru a învăța abilitățile și tehnicile necesare pentru a avea succes în poziție. Un ucenic auto va lucra, de obicei cu normă întreagă, sub îndrumarea și supravegherea unui mecanic auto cu experiență, pentru a primi pregătire profesională cu privire la funcționarea interioară a sarcinilor de mecanic. De obicei, ucenicul va fi urmat deja un fel de pregătire, iar programul de ucenicie va dura între unu și cinci ani, pentru a asigura o educație temeinică la locul de muncă.
Un ucenic auto poate lucra într-un atelier de reparații auto care este proprietate privată sau el sau ea poate lucra pentru un producător de automobile. În ambele cazuri, multe dintre sarcinile pe care le va îndeplini ucenicul auto vor fi la început sarcini de bază, cum ar fi curățarea sau recuperarea pieselor. Pe măsură ce ucenicia progresează, ucenicul va începe să îndeplinească sarcini de bază de reparații sau întreținere a autovehiculelor. Mecanicul cu experiență va fi responsabil pentru monitorizarea oricărei lucrări pe care ucenicul o face și niciun vehicul la care a lucrat ucenicul nu va părăsi atelierul înainte ca acesta să fie inspectat și testat temeinic de mecanicul experimentat.
Poate fi necesar ca ucenicul auto să participe la o anumită formare în clasă în timpul perioadei de ucenicie. O mare parte din această pregătire la clasă îl va pregăti pe ucenic pentru certificările sau licențele corespunzătoare de care va avea nevoie pentru a deveni mecanic autorizat cu normă întreagă. În alte cazuri, educația la clasă poate include informații despre anumite sisteme de automobile, cum ar fi sistemele electrice sau sistemele hidraulice. Cea mai mare parte a uceniciei va fi petrecută într-un magazin, totuși, efectuând reparații practice și sarcini de întreținere. Ucenicul va fi responsabil pentru promovarea oricăror examene de certificare adecvate înainte de a putea finaliza ucenicia.
Odată ce ucenicia este finalizată și ucenicul auto a finalizat toate certificările necesare, el sau ea poate începe să lucreze ca mecanic cu normă întreagă. Compania cu care ucenicul și-a efectuat ucenicia poate alege să-l angajeze, deși, în unele cazuri, noul mecanic poate fi nevoit să-și caute un loc de muncă în altă parte. Sindicatele auto sunt prezente în unele zone, iar dacă ucenicul alege să se alăture sindicatului, resursele de locuri de muncă pot deveni disponibile pentru el sau ei. Calitatea de membru al sindicatului nu este întotdeauna necesară, deși în unele zone, aceasta poate fi necesară înainte ca mecanicul să poată fi angajat de orice companie de automobile.