Pentru a deveni programator clinic, sunt de obicei necesare cunoștințe atât despre programarea computerelor, cât și despre medicină sau științe. Pentru a obține un loc de muncă la nivel de intrare ca programator clinic, este, în general, necesară o diplomă de licență. Pentru a obține o poziție de supervizare ca programator clinic, este adesea necesară o diplomă avansată. Un anumit tip de experiență în domeniu este adesea o cerință suplimentară pentru a deveni programator clinic.
Un programator clinic lucrează de obicei cu bazele de date utilizate în studiile clinice medicale. Programatorii pot proiecta sau gestiona bazele de date utilizate în cercetarea clinică. Aceștia pot monitoriza și coordona datele adunate în cadrul testelor și sunt de obicei responsabili pentru găsirea de soluții la problemele tehnice care pot apărea în bazele de date. Abilitățile puternice de comunicare sunt de obicei esențiale pentru programatorii clinici, deoarece aceștia sunt adesea persoanele care diseminează datele altor părți implicate în studiile clinice.
Lucrând în principal cu baze de date computerizate, un programator clinic are de obicei nevoie de cunoștințe sau experiență în scrierea codului computerizat. O diplomă de programare de doi ani poate oferi cunoștințele esențiale de calculator pentru a deveni programator clinic. Numai asta, însă, nu este suficient pentru a intra pe teren; în general, este necesară și o diplomă de patru ani. Acest grad poate fi într-o varietate de discipline, inclusiv științe, cum ar fi știința vieții; medicina sau îngrijirea sănătății, cum ar fi asistența medicală sau farmacologia; sau tehnologie, cum ar fi sistemele informaționale. Toate aceste grade, împreună cu cunoștințele de programare pe computere, ar trebui să ofere un fundal suficient de puternic pentru a deveni programator clinic.
Experiența anterioară de muncă într-un mediu în care se efectuează cercetări clinice poate fi, de asemenea, necesară pentru a deveni programator clinic. Doi ani de experiență sunt adesea suficienti pentru a obține un loc de muncă la nivel de intrare. Acest tip de experiență poate fi în programarea farmaceutică, de exemplu. Dacă cineva dorește să avanseze într-o poziție de supervizare ca programator clinic, deseori este nevoie de trei până la cinci ani de experiență și poate fi, de asemenea, necesară o diplomă avansată.
Alte abilități care pot fi necesare pentru a deveni un programator clinic includ capacitatea de a respecta termenele limită, deoarece studiile clinice sunt adesea foarte rigide în standardele lor de termen limită. Dorința de a lucra ore lungi poate merge împreună cu capacitatea de a respecta termenele limită, deoarece coordonarea datelor poate dura mai mult timp până la sfârșitul unui studiu clinic. Abilitatea de a lucra cu o varietate de oameni este, de asemenea, importantă dacă este necesar ca programatorul clinic să acționeze ca legătură între diferitele grupuri care lucrează la studiu.