Common Business Oriented Language (COBOL) este al doilea cel mai vechi limbaj de programare și există de peste 60 de ani; prin urmare, un număr mare de programe și coduri vechi sunt disponibile pentru oricine dorește să devină programator COBOL. O persoană care dorește să devină programator COBOL poate alege să învețe limba prin studiu independent, dar majoritatea programatorilor aspiranți aleg să învețe limba printr-o educație formală în informatică sau alt curriculum de programare. Cei care doresc să devină programator COBOL pentru o companie de tehnologie vor trebui să aibă o diplomă de licență într-un domeniu tehnic pentru a putea concura pe piața muncii.
Pentru a deveni un programator COBOL, va trebui să înțelegeți datele și structurile de control, deoarece acestea sunt baza oricărui limbaj de programare. Acest lucru se poate face destul de ușor, deoarece există numeroase cursuri COBOL online gratuite care vor ajuta pe oricine dorește să devină programator COBOL. Pe lângă cursurile online gratuite, mulți programatori COBOL experimentați interacționează între ei într-o varietate de forumuri online. Aceste forumuri pot ajuta persoanele care doresc să devină programator COBOL într-o varietate de moduri, inclusiv revizuirea structurii și sintaxei codului sau ajutând la depanarea unui program.
Cei care sunt serioși cu privire la oportunitatea de a deveni programator COBOL pot deveni certificați în limbaj, ceea ce va demonstra competența potențialilor clienți și angajatori. Certificarea este administrată de Institutul pentru profesioniști în centre de date și este respectată pe scară largă în întreaga industrie. Persoanele care susțin examenul de certificare sunt testate cu privire la elementele de bază ale programării COBOL, care includ utilizarea tehnicilor de programare structurată și competența programatorilor în proiectarea, codificarea și testarea programelor COBOL. Conceptele avansate de programare COBOL sunt, de asemenea, acoperite în cadrul testului de certificare, inclusiv tehnicile de procesare a matricei și procesarea tranzacțiilor.
După ce au devenit competenți în limbaj, cei care doresc să devină programator COBOL vor trebui să decidă dacă își oferă sau nu serviciile de programare ca consultanți independenți sau să obțină un post de programare COBOL la o companie. Consultanții independenți pot lucra la o varietate de proiecte din confortul casei lor. Deși această opțiune oferă o abundență de libertate și flexibilitate, veniturile și volumul de muncă pot varia dramatic. Din acest motiv, multe persoane care doresc să devină programator COBOL își vor începe cariera obținând un loc de muncă ca programator COBOL din cadrul personalului.