Pentru a deveni restaurator de artă, este necesar să obțineți o diplomă în artă plastică, artă de studio sau un domeniu conex, în general cu o concentrare într-o anumită zonă de artă pentru a obține o pregătire avansată în subiecte precum manipularea textilelor sau restaurarea picturilor. Această muncă necesită de obicei ucenicie după absolvire pentru a dezvolta abilități practice la locul de muncă. Odată calificat pe deplin, un restaurator de artă poate lucra pentru muzee, galerii și colecționari privați.
Membrii publicului laic folosesc adesea termenii „restaurator de artă” și „conservator de artă” în mod interschimbabil. Aceste două cariere implică ambele conservarea și îngrijirea artei, dar sunt destul de diferite. Restauratorii de artă lucrează cu scopul de a restaura arta la starea maximă, folosind o varietate de tehnici pentru a repara arta după deteriorare sau neglijență. Conservatorii de artă sunt interesați de conservarea artei cu interferențe minime. De obicei, au diplome avansate precum master și doctorat și iau în considerare istoria culturală și contextul artei, lucrând pentru a preveni deteriorarea ulterioară și pentru a menține arta cât mai sigură posibil, dar nu neapărat reparând-o. Într-un exemplu simplu, atunci când un restaurator de artă întâlnește o statuie cu membre lipsă, ar putea fi fabricate noi membre. Conservatorul de artă va stabiliza piesa, lăsând daunele intacte și va discuta motivele culturale și istorice ale extremităților lipsă.
Cineva care vrea să devină restaurator de artă are nevoie de pregătire ca artizan. Școlile de artă, împreună cu unele colegii și universități oferă pregătire de tipul necesar restauratorilor de artă. Aceasta poate include educația în lucrul cu piese de artă istorice, repararea daunelor aduse artei, utilizarea materialelor precum cele utilizate atunci când arta a fost produsă inițial și explorarea temelor și simbolurilor utilizate în artă. De asemenea, oamenii studiază de obicei culturile din jurul artei de care sunt interesați, deoarece aceste informații pot fi valoroase atunci când restaurează opere de artă deteriorate; înțelegerea unor lucruri precum modul în care oamenii au folosit culoarea îi va ajuta pe oameni să restaureze arta cu acuratețe.
Oamenii pot alege domenii de specializare precum pictura, sculptura, textilele, ceramica și așa mai departe, dezvoltând abilități avansate pentru conservare și restaurare. O persoană care dorește să devină un restaurator de artă ar trebui să ia în considerare cu tărie să caute stagii în muzee și galerii pentru a obține experiență în manipularea și lucrul cu arta înainte de absolvire. După ce un potențial restaurator de artă absolvă facultatea, această experiență poate fi folosită în CV-uri pentru a aplica pentru posturi de restaurare și stagii.
Abilitățile artistice sunt necesare pentru a deveni restaurator de artă. Pe lângă înțelegerea contextului cultural, istoric și social al artei pentru a o restaura cât mai precis posibil, oamenii trebuie să fie capabili să se ocupe de artă, să reproducă tehnicile folosite de artistul original și să facă reparații cât mai discret posibil. Reparațiile pot avea un impact semnificativ asupra valorii operei de artă, iar o restaurare stângace poate provoca daune ireparabile; cineva care vrea să devină restaurator de artă are de obicei o pasiune pentru a crea artă, precum și pentru a o repara.