Un specialist în studii clinice efectuează cercetări în numele companiilor farmaceutice, universităților, firmelor medicale sau altor entități. Cineva care dorește să devină un specialist în studii clinice trebuie de obicei să absolve liceul și să finalizeze o diplomă universitară legată de științe. În multe cazuri, specialiștii clinici sunt angajați seniori, ceea ce înseamnă că persoanele care ocupă aceste roluri trebuie mai întâi să câștige experiență în posturi de asistent clinic sau alte roluri junior.
Multe studii clinice implică medicamente, caz în care cineva care dorește să devină un specialist în studii clinice trebuie să finalizeze o diplomă universitară în științe biologice, farmacologie, chimie sau o temă similară. În plus, multe firme solicită solicitanților de locuri de muncă să aibă diplome postuniversitare sau să fi absolvit cu succes facultatea de medicină. Unele cercetări implică o anumită marcă de știință, cum ar fi psihiatria sau psihologia, caz în care un specialist poate fi nevoit să fi absolvit un program de licență în acel subiect.
Specialiștii clinici organizează studii cu medicamente și tratamente noi, ceea ce implică determinarea termenelor pentru studiu, deciderea modului în care vor fi măsurate rezultatele și găsirea de voluntari sau lucrători plătiți care sunt dispuși să ia parte la studii. În consecință, mulți angajatori solicită oricui care dorește să devină un specialist în studii clinice să aibă experiență anterioară de supraveghere sau management. Unele firme preferă chiar să angajeze persoane cu diplome de management sau de administrare a afacerilor. În alte cazuri, absolvenții de facultate de medicină își pot trece de la roluri clinice juniori la roluri de asistent specialist și, în cele din urmă, își pot asuma controlul asupra unor astfel de proiecte. Pe lângă faptul că are experiență generală în studiile clinice, un solicitant pentru un loc de muncă de specialist trebuie să fi participat la studii care se concentrează pe tipuri similare de cercetare ca proiectul actual, cum ar fi dezvoltarea vaccinărilor sau studierea efectelor secundare ale anumitor medicamente.
În multe țări, cei implicați în studiile clinice și în alte profesii medicale trebuie să obțină licențe sau să aibă absolvit cursuri de certificare. Prin urmare, cineva care dorește să devină un specialist în studii clinice poate fi nevoit să participe la un curs de formare administrat de guvern și să treacă cu succes un examen practic sau scris. Agențiile guvernamentale din multe țări pot lua măsuri disciplinare împotriva persoanelor care se fac vinovate de orice fel de abatere și mulți angajatori refuză să angajeze specialiști care s-au confruntat anterior cu astfel de măsuri disciplinare.
Pe lângă pregătirea și experiența medicală, specialiștii clinici trebuie adesea să lucreze ore lungi și să călătorească frecvent. Prin urmare, majoritatea firmelor solicită specialiștilor să aibă permise de conducere valabile. În plus, firmele solicită specialiștilor să aibă bune abilități interpersonale și administrative, deoarece oricine efectuează astfel de teste trebuie să aibă contact frecvent cu un număr mare de oameni și să aibă capacitatea de a ține evidența rezultatelor.