Virologii sunt cercetători experți care studiază forma, originea, evoluția și activitatea virusurilor. Majoritatea profesioniștilor dețin doctorate în materie sau într-un domeniu strâns legat, cum ar fi microbiologia, deși unii virologi sunt medici autorizați. O persoană care dorește să devină virolog se poate aștepta să petreacă cel puțin opt ani în programe de licență și postuniversitare, urmați de câțiva ani în rezidențiat sau formare de bursă. În funcție de interesele de cercetare ale unei persoane, acesta poate fi capabil să devină virolog într-un laborator clinic de spital, o instituție privată de cercetare, o universitate sau o agenție guvernamentală.
Un program de licență de patru ani în biologie sau chimie poate fi de mare ajutor pentru o persoană care vrea să devină virolog. În calitate de student, un student poate urma cursuri de curs și de laborator într-o serie de subiecte relevante, inclusiv microbiologie, fizică, chimie organică și știința mediului. În al doilea sau al treilea an al unui program, un student poate începe să se gândească dacă el sau ea dorește să efectueze cercetări academice sau să ofere servicii medicale și să studieze programele postuniversitare în consecință.
O persoană care este interesată de aplicațiile virologiei pentru sănătatea umană trebuie de obicei să treacă un test de admitere la facultatea medicală și să se înscrie la o școală acreditată de patru ani. Multe școli de medicină oferă planuri de studii care sunt orientate mai degrabă spre analiza de laborator a patologiei bolii, decât spre îngrijirea directă a pacientului. O persoană care dorește să devină în cele din urmă virolog la o universitate sau un institut de cercetare se poate înscrie la un doctorat. program în virologie, microbiologie, bacteriologie sau un domeniu similar de studiu.
Atât facultatea de medicină, cât și doctoratul. studenții își petrec cea mai mare parte a timpului în laboratoarele universitare, realizând studii independente și asistând la proiecte mai mari conduse de profesori. Un virolog plin de speranță are șansa de a se familiariza cu multe tipuri de echipamente, consumabile și proceduri de laborator. Prin stăpânirea abilităților de cercetare și progresul în studii semnificative, o persoană își poate îmbunătăți considerabil șansele de a găsi locuri de muncă plătite după absolvire.
O persoană care dorește să devină virolog la un laborator medical intră de obicei într-un program de rezidențiat de doi până la trei ani după facultate. În mod similar, noii virologi de cercetare participă adesea la programe de burse postdoctorale de doi până la trei ani la universități sau laboratoare private. Ca rezident sau coleg, un nou om de știință ajută în mod normal cercetătorii cu experiență și începe să-și construiască o reputație puternică în domeniu. Cu experiență, el sau ea are de obicei libertatea de a proiecta și de a conduce proiecte independente.