Copiii, precum și adulții, sunt susceptibile să simtă stres în timpul Crăciunului și înainte de sărbătoare. Copiii pot manifesta stres în timpul Crăciunului acționând, părând îngrijorați sau pur și simplu fiind foarte hiperactivi. Alți copii pot da semne de stres în timpul Crăciunului, fiind mai predispuși la accidente sau regresând în maturitate. Un copil antrenat la olita, de exemplu, ar putea începe să aibă accidente în timpul sezonului de Crăciun.
În timp ce imaginea ideală a Crăciunului este una de fericire, pace și bucurie, părinții constată adesea că Crăciunul nu este liniștit, iar copiii nu par deosebit de fericiți sau bucuroși din cauza stresului. Minimizarea stresului în timpul Crăciunului poate ajuta la producerea unui Crăciun mai liniștit atât pentru copii, cât și pentru cei care îi îngrijesc.
Asociația Americană de Psihiatrie (APA) împărtășește câteva sfaturi pentru a minimiza stresul în timpul Crăciunului. Ei recomandă să nu faceți promisiuni pe care nu le puteți respecta, cum ar fi promiterea unui părinte absent va fi acasă de sărbători când acest lucru nu este sigur. APA sugerează, de asemenea, să se lase copiii să participe la planificarea sărbătorilor. Acest lucru le oferă copiilor un anumit control asupra modului în care vacanța va diferi de zilele obișnuite și poate reduce incertitudinea.
APA subliniază că copiii ar trebui să mențină o oră de culcare obișnuită cât mai mult posibil și că să se uite la televizor sau să se joace jocuri video, mai ales singuri, ar trebui să fie minim. Oferirea copiilor oportunități de activitate fizică este extrem de utilă pentru a minimiza stresul în timpul Crăciunului, deoarece o mentalitate mai hiperactivă poate fi adesea calmată prin efort fizic.
De asemenea, APA recomandă părinților să nu compenseze excesiv deficiențele cumpărând vinovați cadouri suplimentare. De exemplu, copiii care trec printr-un divorț sau care și-au pierdut un părinte nu se confruntă cu mai puțin stres în perioada Crăciunului primind câteva cadouri în plus. În schimb, copiii au nevoie de prezența și atenția celui care îl îngrijește.
Dacă un părinte este absent, încercați să păstrați tradițiile familiei. Copiii se îngrijorează adesea că un părinte absent înseamnă sfârșitul Crăciunului așa cum îl știu ei. Menținerea unor tradiții este utilă pentru a păstra continuitatea Crăciunului și pentru a ajuta copiii să realizeze că unele lucruri nu s-au schimbat.
Orientările APA sunt excelente, dar ar mai putea fi adăugate câteva lucruri pentru a ajuta la minimizarea stresului în timpul sărbătorilor. Unul dintre cele mai mari este de a ajuta copiii să continue să mănânce sănătos. Deși tratarea ocazională este în regulă, ar trebui să rămână ocazional. Un copil care continuă să mănânce corect pe măsură ce se apropie sărbătorile este probabil să aibă mai puțin stres în timpul Crăciunului.
În plus, dacă copiii cred în Moș Crăciun, este extrem de nedrept să induceți anxietatea unui copil folosindu-l pe Moș Crăciun ca o amenințare. Nu le spuneți copiilor că Moș Crăciun nu va veni dacă sunt obraznici, decât dacă cineva vrea cu adevărat. De fapt, copiii pot suferi destul de mult din cauza faptului că ar putea să nu primească niciun cadou dacă s-au jucat, provocați de stres în timpul Crăciunului.
În cele din urmă, pentru copiii care manifestă stres în Ajunul Crăciunului și nu pot dormi, poate fi util să nu petreacă mult timp „numărând zilele” până la Crăciun. Pe măsură ce se apropie ziua de Crăciun, anxietatea și stresul se pot intensifica, afectând mâncatul și somnul. Pentru unele familii, este mai logic să oferiți cadouri în Ajunul Crăciunului, astfel încât copiii și părinții să poată dormi în acea noapte, ca pregătire pentru planurile de a doua zi. Dacă un copil este stresat foarte sincer de Moș Crăciun și de ziua de Crăciun, poate ajuta la adaptarea tradițiilor la nevoile copilului.