O cicatrice se formează atunci când stratul mai gros, interior al pielii, dermul, este afectat. Pentru a vindeca deteriorarea unei răni, fie dintr-un accident, arsuri, răni, intervenții chirurgicale sau alte cauze, corpul formează noi fibre de colagen. Acest țesut nou are o textură diferită față de zona înconjurătoare. Pe măsură ce corpul încearcă să închidă rapid o rană pentru a preveni infecția, adesea se dezvoltă o cicatrice.
Cicatricile pot varia ca culoare și texturi, deși majoritatea sunt plate și palide. Cicatricile înălțate sunt adesea denumite cicatrici hipertrofice sau cheloide. Alte cicatrici sunt găurite sau scufundate, cum ar fi cele cauzate de acnee.
Mulți factori influențează cicatricile, includ gradul și localizarea leziunii. Vârsta, sexul, genetica și etnia unei persoane afectează, de asemenea, cicatricile. Sunt disponibile mai multe metode pentru a reduce cicatricile. Sunt disponibile multe produse topice fără prescripție medicală, cum ar fi geluri, creme și unguente. Alte produse sunt luate pe cale orală, deoarece nutrienții sunt de ajutor atunci când se încearcă reducerea cicatricilor.
Aceste produse de îngrijire a pielii conțin adesea vitamina E sau cremă de unt de cacao. Alte produse care ajută la reducerea cicatricilor includ vitaminele A sau C, zincul, mierea și aloe vera. Multe uleiuri, inclusiv lavandă, primulă și măceș sunt, de asemenea, eficiente. Unele tratamente topice prescrise includ corticosteroizi sau componente antihistaminice. Una dintre cele mai noi forme de tratament pentru a minimiza cicatricile implică plasturi care sunt aplicați pe zona cicatricii.
O serie de injecții cu steroizi sunt uneori folosite pentru a reduce cicatricile, în special cele aplatizate. Dermabraziunea, sau planificarea chirurgicală a pielii, are, de asemenea, succes în reducerea cicatricilor, în special a cicatricilor ridicate. Resurfacingul cu laser este similar cu dermabraziunea. Această procedură este adesea preferabilă dermabraziunii pentru a minimiza cicatricile, deoarece nu îndepărtează straturile superioare ale pielii, deci există puțin sau deloc timp de vindecare.
Chiar dacă intervenția chirurgicală provoacă cicatrici, poate fi folosită și pentru a modifica aspectul unei cicatrici. În cazul pacienţilor cu arsuri, este adesea necesară o grefă de piele. Această procedură necesită ca chirurgul să îndepărteze pielea dintr-o altă zonă a corpului.
Pentru cicatricile cheloide, injecțiile cu colagen sau grăsime pot netezi aspectul unei cicatrici scufundate. Cu toate acestea, rezultatele sunt temporare. În cazul cicatricilor cheloide sau hipertrofice severe, recurente, un pacient poate primi radioterapie superficială în doze mici. Cu toate acestea, datorită potențialelor efecte secundare pe termen lung, acest tratament este utilizat numai în cazuri extreme.
Crioterapia, o terapie de îngheț care implică azot lichid, poate fi folosită și pentru a reduce cicatricile în cazul cheloizilor mai mici. Unele studii indică faptul că medicamentele utilizate în alte scopuri, cum ar fi un medicament împotriva cancerului, ar putea avea, de asemenea, un efect asupra reducerii cicatricilor.