Propozițiile cu personificare sunt construcții gramaticale complete în care un obiect sau o idee abstractă este descrisă ca având calități umane sau angajându-se în acțiuni umane. Asemenea obiecte sau abstracțiuni cărora le sunt date trăsături sau acțiuni umane se spune că sunt „personificate”. Pentru a recunoaște propozițiile cu personificare, trebuie mai întâi să căutați într-o propoziție un obiect non-uman, o creatură sau o idee abstractă și să examinăm cum este descrisă acea parte a propoziției. Dacă este descris cu termeni aplicați în mod normal oamenilor și nu tipului de obiect care este descris, este probabil să fie folosită personificarea. Un obiect descris pur în termeni de trăsături fizice fără nicio încercare de conexiune umană, pe de altă parte, probabil că nu este personificat.
Mai mult decât să ofere pur și simplu o descriere clară a unui obiect sau a unei abstracțiuni, propozițiile cu personificare tind să ofere cititorului un nou mod de a privi o idee sau un lucru sau să adauge ceva inerent lipsit de emoție cu un fel de efect emoțional. Se pot recunoaște cu ușurință propoziții cu personificare prin căutarea unui limbaj încărcat emoțional aplicat unor obiecte sau concepte nesimțite, non-umane. Deși nu există o personificare în „soarele fierbinte și strălucitor”, personificarea este folosită în „soarele hrănitor și iubitor”. Descrierile temperaturii și luminozității nu sunt deosebit de caracteristice oamenilor, în timp ce „iubirea” și „îngrijirea” pot fi văzute ambele ca trăsături foarte umane. În special, aceste descrieri servesc pentru a da soarelui calități oarecum materne, o tendință comună în literatură.
Personificarea poate fi folosită în poezie sau în proză, deși este deosebit de comună în poezie. Este obișnuit în special în poezia menită să glorifice natura sau un principiu divin. Propozițiile cu personificare în astfel de lucrări se referă adesea la cântarea vântului, la ploaia șoptind și la copacii care se întind spre cer. Dând aspecte ale naturii aceste calități umane, scriitorul poate crea o scenă în care lumea naturală însăși posedă calități umane. Aceste calități tind să fie folosite pentru a glorifica natura sau pentru a arăta că chiar și natura însăși laudă un element divin.
Ar trebui să se uite, de asemenea, la cazurile în care elementele naturii sunt făcute să pară amenințătoare atunci când se caută propoziții cu personificare. Natura, descrisă obiectiv, tinde să fie o forță puternică, dar impersonală. În unele situații, totuși, elementele naturii pot fi destul de înspăimântătoare; aceasta este adesea comunicată prin folosirea propozițiilor cu personificare. Vântul „țipă”, o furtună „furtuiește noaptea”, iar ramurile copacilor au „mâini cu gheare”. Căutarea trăsăturilor care fac elementele reci, impersonale ale naturii mai personale și mai umane este o modalitate bună de a recunoaște propozițiile cu personificare.