Diferența dintre personificare și metaforă este că personificarea este un tip de metaforă. Aceasta înseamnă că metafora este un termen mai larg care cuprinde multe idei mai mici. În personificare, unui obiect sau animal neînsuflețit îi sunt date caracteristici umane. Între timp, o metaforă înlocuiește o persoană, un obiect sau o poveste cu alta. Ambele forme sunt dispozitive literare rar folosite în vorbirea de zi cu zi.
În personificare și metaforă, un gând abstract este reprezentat într-o formă mai umană. Acesta este un dispozitiv pur literar găsit în poezie, ficțiune și uneori non-ficțiune. Se găsește rar în retorică sau discurs. Personificarea poate fi folosită și în art.
Dacă animalelor li se pot da și caracteristici umane, atunci multe filme și desene animate sunt, de asemenea, tipuri de personificare și metaforă. Desene animate „Povestea jucăriilor” oferă jucării, atât ca formă umanoidă, cât și non-umanoide, caracteristici și vieți umane. În desenul animat „Mașini”, același lucru se întâmplă cu automobile. Aceste idei se întind până la filme precum „The Love Bug” despre Herbie o mașină gândac și la vechile desene animate ale Walt Disney și Warner Brothers precum Mickey Mouse și Bugs Bunny.
În literatură și poezie, personificarea și metafora sunt folosite pentru a oferi detalii suplimentare. Metaforele pure diferă pentru că spun o narațiune, în timp ce personificările, cum ar fi simbolurile, oferă detalii suplimentare. Există multe exemple de personificări de bază în literatură, cum ar fi „vânt răcnitor” sau „flori timide”.
John Milton a folosit personificarea în „Paradisul pierdut”. Robert Frost, un poet american, a fost, de asemenea, un mare utilizator de personificare și metaforă. „Romeo și Julieta” de William Shakespeare oferă un bun exemplu de utilizare a personificării în teatru: „Pământul care este mama naturii este mormântul ei; care este mormântul ei îngropat, care este pântecele ei.” „Pivnița rădăcinilor” a lui Theodore Roethke oferă, de asemenea, un exemplu cu „chiar și murdăria a continuat să respiră puțin.”
Personificarea și metafora pot fi folosite și în artă și fotografie. Există două moduri de a reprezenta acest lucru. Primul este de a oferi animalelor și obiectelor mai multe caracteristici asemănătoare omului. Cealaltă modalitate este de a fotografia sau picta obiecte care au în mod natural, din câte văd privitorii, caracteristici umane. Acestea pot include modificarea fructelor și legumelor pentru a le face să semene mai mult cu fețele umane.
Augmentarea animalelor și a obiectelor pentru a le conferi caracteristici umane este folosită și în reclamă. Acest lucru s-ar putea face prin insinuarea părului sau mașinilor preferă un produs sau un tip de produs față de altul. Această idee ar putea fi extinsă pentru a avea lapte preferând un anumit tip de prăjitură, de exemplu. Alte reclame pun întrebări de personificare precum „Ce spun hainele tale despre tine?” sau insistați că obiectul este mai mult decât pare.