Un focar inițial de herpes, primul focar de herpes după expunerea virală, va fi caracterizat prin durere, apariția de vezicule umflate și o senzație generală de rău. Focarele ulterioare vor fi mai puțin severe, deoarece organismul va putea lupta cu virusul mai eficient. Nu toți cei care sunt expuși la virusul herpes vor dezvolta focare, iar oamenii pot fi purtători de virus fără a avea deloc simptome. Testarea regulată pentru infecțiile cu transmitere sexuală este singura modalitate de a confirma starea bolii în cazul herpesului.
Persoanele care dezvoltă focare vor avea un focar inițial de herpes la aproximativ una până la două săptămâni după expunere. În herpesul oral sau genital, primele semne vor fi o senzație de furnicături și mâncărime, urmate de dezvoltarea de umflături roșii. Bubițele se vor transforma în vezicule pline de lichid, iar veziculele pot apărea, creând răni deschise. Primul focar de herpes este de obicei foarte dureros, în plus față de mâncărime.
Pacientul poate avea o febră de aproximativ 102 grade Fahrenheit (38.8 grade Celsius) și poate dezvolta dureri de cap, dureri musculare și ganglioni limfatici umflați. Pacienții se simt adesea obosiți în timpul unui focar inițial de herpes. În cazul femeilor, se pot dezvolta secreții vaginale și dificultăți de urinare, deoarece se pot forma vezicule cu herpes în și în jurul vulvei și vaginului. Bărbații tind să aibă simptome mai puțin severe și se pot limita la o mână de vezicule.
Pot fi furnizate medicamente antivirale pentru a trata focarul, deși vor dura câteva zile pentru ca acestea să își facă efectul. Unii pacienți consideră de ajutor aplicațiile topice ale produselor concepute pentru a limita durerea și durerea. Focarele de herpes genital pot fi calmate prin băi în bicarbonat de sodiu și alte produse cunoscute pentru a limita iritația și durerea pielii. În timpul primului focar de herpes, pacientul este, de asemenea, foarte contagios. Trebuie evitat contactul personal apropiat cu zonele în care sunt prezente vezicule, iar pacienții ar putea dori să contacteze orice partener sexual recent despre focarul de herpes pentru a-i încuraja să se testeze.
De obicei, un focar inițial de herpes este greu de ratat. Cu toate acestea, uneori, pacienții dezvoltă doar una sau două vezicule și este posibil să nu le recunoască drept răni de herpes. Din acest motiv, persoanele care sunt active sexual ar trebui să primească controale medicale regulate pentru a verifica semnele bolilor infecțioase și alte probleme medicale. Dacă sunt identificate afecțiuni precum herpesul, pot fi discutate opțiunile de tratament. Herpesul este o afecțiune foarte frecventă purtată de numeroase persoane.