Herpesul labial este o infecție a buzei cu virusul herpes simplex. Se caracterizează prin inflamarea zonei afectate, urmată de vezicule dureroase, pline de lichid pe buză. Persoanele care suferă de această boală poartă virusul herpes simplex pe viață și este inactiv atunci când nu există simptome. De asemenea, este posibil ca oamenii să poarte virusul herpes simplex fără a prezenta vreodată simptome.
Vesiculele cauzate de acest tip de herpes sunt numite în mod obișnuit vezicule febrile sau herpes labial, deoarece sunt mai probabil să apară atunci când o persoană cu herpes simplex are deja o infecție dintr-o altă sursă, cum ar fi infecția tractului respirator superior care însoțește adesea o răceală. . Un focar începe cu furnicături sau roșeață a unei zone de pe buze sau de la granița dintre buze și față. Apoi, se formează vezicule mici, rotunde, care rămân până la trei săptămâni. Herpesul labial, precum și orice infecție cu herpes simplex, se transmite prin contact piele pe piele cu o persoană infectată sau prin contact între piele și virusul însuși. Herpesul simplex se contractă cel mai adesea atunci când persoana care poartă virusul are un focar, care începe înainte de apariția veziculelor.
Herpesul labial este adesea însoțit de simptome de herpes în altă parte a feței sau a gurii. Dacă afectează atât fața, cât și gura, afecțiunea se numește herpes orofacial. Herpesul bucal poate fi numit stomatită herpetică. Pe lângă herpesul labial, stomatita herpetică se caracterizează prin gingivostomatită sau inflamarea obrajilor și gingiilor, precum și răni sau leziuni în interiorul gurii. Alte simptome posibile includ dificultăți la înghițire, faringită sau durere în gât, ganglioni limfatici umflați și febră glandulare.
Există două specii de virus herpes simplex. Virusul herpes simplex I este cel mai adesea responsabil pentru herpes labial, deși cazurile au fost cauzate și de virusul herpes simplex II. Virusul herpes simplex II este asociat mai des cu herpesul genital, care provoacă simptome similare cu herpesul labial, dar pe organele genitale, și se transmite prin contact sexual. Este posibil ca ambele tipuri de herpes să fie contractate prin contact oral-genital. Cu toate acestea, dacă o persoană are antecedente de vezicule febrile cauzate de virusul herpes simplex I, el sau ea a format anticorpi care vor preveni alte infecții, cum ar fi infecțiile genitale, cauzate de aceeași specie de virus herpes simplex.