Puteți reinstala Microsoft® Windows™ într-unul din două moduri: o instalare nouă sau o instalare peste o versiune anterioară. O instalare nouă nu păstrează setările anterioare, programele instalate sau datele. Sistemul trebuie reconstruit de la zero. Dacă reinstalați Microsoft® Windows™ peste o instalare anterioară, setările și programele sunt păstrate. Uneori, o situație va necesita un tip de instalare față de altul.
Există circumstanțe care necesită o nouă instalare, cum ar fi atunci când un sistem este infectat cu un rootkit. Rootkit-urile se pot infiltra în sistemul de operare în așa fel încât să facă eliminarea problematică, dacă nu imposibilă. Singura modalitate de a fi sigur că eradicați un rootkit este să reformatați unitatea, distrugând toate datele. Odată ce unitatea a fost reformatată, puteți reinstala Microsoft® Windows™ utilizând discul compact livrat împreună cu aparatul sau o versiune de vânzare cu amănuntul achiziționată.
Discul cu sistemul de operare (OS) care vine cu un computer este uneori denumit disc OEM (producător de echipament original). Acest CD poate diferi de o versiune comercială prin faptul că ar putea avea mai puține opțiuni pentru repararea sistemului de operare. În unele cazuri, un CD OEM permite doar instalări noi. Totuși, ar trebui să vă permită să porniți de pe CD și să reformatați unitatea pentru a o pregăti pentru noua instalare. Pentru a porni de pe CD, este posibil să trebuiască să modificați setările BIOS ale plăcii de bază, care sunt probabil configurate să pornească mai întâi pe hard disk.
În unele cazuri, chiar și după modificarea setărilor BIOS, un CD OEM va transforma procesul de pornire pe hard disk imediat ce detectează că este instalată o copie a Windows. Dacă se întâmplă acest lucru, puteți utiliza un utilitar precum FreeDOS pentru a crea un CD bootabil, pornind pe CD-ul FreeDOS în loc de pe CD-ul Windows. Odată pornit în FreeDOS, utilizați comanda fdisk pentru a elimina partițiile hard diskului. Acest lucru distruge toate datele de pe unitate. Acum puteți porni de pe CD-ul Windows OEM. Acesta va detecta unitatea, va întreba dacă doriți să creați partiții și să formatați unitatea, apoi va reinstala Microsoft® Windows™ pentru dvs.
Versiunile de vânzare cu amănuntul de Windows (și unele discuri OEM) vin cu o opțiune de reparare a Windows. Utilizați această opțiune când doriți să reinstalați Microsoft® Windows™ peste o versiune anterioară pentru a păstra setările și programele instalate. Procesul durează aproape atât de mult cât o nouă instalare, iar versiunile alternative ale fișierelor de sistem Windows vor fi înlocuite cu cele originale. Aceasta înseamnă că va trebui să reinstalați remedieri rapide sau actualizări Microsoft care au fost emise după fabricarea CD-ului, odată ce procesul de instalare este finalizat.
Este întotdeauna de preferat să reinstalați Microsoft® Windows™ față de o versiune anterioară, dacă puteți scăpa de ea, deoarece economisește timp nespus. O instalare nouă înseamnă a începe de la capăt, a ajusta sistemul de la zero, a instala fiecare program din nou și a re-configura fiecare program după gust. Înseamnă, de asemenea, înlocuirea fișierelor de date dintr-o sursă de rezervă sau pierderea lor, dacă nu a fost efectuată copierea de rezervă. În unele cazuri, totuși, o nouă instalare este singura modalitate de a repara un sistem deteriorat sau infectat.