Repararea ligamentelor rupte a reprezentat o provocare semnificativă pentru medici în trecut. Reparațiile anterioare, inclusiv grefarea de țesut sau plasarea de proteze artificiale pentru înlocuirea ligamentelor, au fost relativ nereușite. Adesea, pacienții ar trebui să sufere mai multe intervenții chirurgicale pentru a menține o reparație sau ar trebui să li se înlocuiască protezele.
Unele dintre ligamentele rupte cel mai greu de reparat sunt cele din jurul genunchilor. Ligamentele rupte de la genunchi pot afecta grav mersul pe jos și, de asemenea, pot pune capăt unei cariere de succes pentru sportivii profesioniști. Înlocuirea genunchiului este adesea metoda preferată de reparare și, deși tehnologia s-a îmbunătățit, încă nu oferă beneficiile țesutului ligamentar sănătos din jurul genunchiului.
Un alt tip comun de reparare a ligamentelor rupte folosește o grefă din corpul pacientului sau un cadavru, numit alograf, care este apoi conectat la locul lacrimii. În unele cazuri, este posibil ca lacrimile minore să nu fie tratate chirurgical. Ceea ce numim în mod obișnuit entorse și întinderi sunt de obicei rezultatul unor ligamente sau tendoane întinse sau rupte.
Frecvent, o ruptură minoră este abordată prin repausul ligamentelor rupte, folosind pungi de gheață pentru a reduce umflarea și ridicarea zonei în care sunt prezente ligamentele rupte. Dacă odihna, înălțarea și glazura nu produc o vindecare totală, atunci se poate lua în considerare o intervenție chirurgicală pentru a repara ruptura semnificativă.
Studiile recente în tehnologia celulelor stem sunt o alternativă promițătoare. Anumite celule stem, numite tenocite, atunci când sunt injectate în apropierea sursei unei leziuni, pot începe de fapt să reconstruiască țesuturile care formează atât tendoanele, cât și ligamentele. Studiile efectuate asupra populațiilor de șobolani au arătat că astfel de celule injectate ar migra în zona ligamentelor rupte și vor începe să lucreze activ la reconstruirea zonei.
Studiile asupra acestei noi tehnologii, publicate în 2006, sugerează o modalitate complet neinvazivă de a repara ligamentele rupte, care are o șansă mult mai mare de recuperare totală a funcției zonelor afectate. De asemenea, injectarea de celule stem prezintă un risc mai mic pentru organism decât intervenția chirurgicală tradițională. Injectarea de celule stem nu necesită anestezice și poate înlocui în cele din urmă tehnicile chirurgicale de reparare.
Oricât de promițătoare este această cercetare, tehnologia celulelor stem este încă la început și poate trece ceva timp până când celulele stem vor fi utilizate în mod obișnuit pentru a repara ligamentele rupte. În 2006, oamenii de știință ar putea, de asemenea, să fi găsit o modalitate de a aborda unele dintre problemele etice legate de producția de celule stem, fiind capabili să extragă o singură celulă dintr-un embrion fără a dăuna embrionului. Găsirea de noi modalități de recoltare a celulelor stem poate elimina problemele legate de etica celulelor stem și poate indica calea către vindecarea ligamentelor rupte, precum și a multor alte boli și afecțiuni.