În multe cazuri, va fi necesar să se determine data ultimei menstruații a unei femei, în general în scopuri medicale sau când o femeie încearcă să rămână însărcinată sau, în unele cazuri, pentru a evita să rămână însărcinată. Prima zi a ultimei perioade menstruale este denumită „ziua întâi” și reprezintă începutul ciclului menstrual. Acest lucru se datorează faptului că este mai ușor de măsurat decât ultima zi de menstruație, care poate fi mai dificil de determinat. De asemenea, în scopuri de fertilitate, ultima zi a menstruației nu este la fel de semnificativă ca prima zi.
Majoritatea femeilor au un ciclu menstrual care durează 28 de zile. Determinând data ultimei sale menstruații, o femeie poate număra zilele din ciclul menstrual, reîncepând din nou din prima zi, când menstruația începe din nou. Acest lucru le permite femeilor care cunosc durata medie a ciclurilor lor să prezică când va începe din nou menstruația. Acest lucru poate ajuta, de asemenea, la indicarea ciclurilor anormale, de exemplu, care poate fi foarte important de calculat atunci când încercați să rămâneți gravidă. În general, menstruația reală durează de la trei până la șapte zile după începerea perioadei menstruale, iar ovulația are loc la aproximativ paisprezece zile de la începutul ultimei perioade menstruale. Acesta este momentul lunii în care o femeie este capabilă să rămână însărcinată dacă întreține sex neprotejat, deoarece un ou a fost eliberat.
Din acest motiv, data ultimei menstruații este adesea folosită și pentru a calcula data aproximativă a concepției dacă nu este cunoscută. Medicii vor lua în general data ultimei menstruații, vor adăuga două săptămâni și vor considera că este o dată estimată a concepției pe care să se bazeze vârsta fătului. În acest fel, medicul poate prezice apoi data aproximativă a nașterii copilului și poate permite o planificare mai bună, deși acest lucru se poate schimba și din diverse motive.
Unele femei cu menstruație neregulată constată că trec peste o perioadă de o lună sau că va fi foarte ușoară. Acest lucru poate face dificilă calcularea datei ultimei menstruații, dar cel mai bine este să încercați să fiți cât mai precis cu estimări pentru medic. Unii medici vor recomanda păstrarea unei diagrame pentru a ușura procesul și, de asemenea, pentru a observa modificări sau modele în timp care pot indica modificări ale fertilității sau chiar anumite probleme de sănătate.