Unghiile încarnate de la picioare pot fi foarte dureroase, așa că uneori este dificil de spus dacă leziunea s-a infectat doar pe baza durerii. De obicei, totuși, se poate spune dacă o unghie încarnată este infectată doar examinând vizual degetul de la picior. Există mai multe semne de avertizare ale infecției care probabil vor fi prezente, inclusiv modificări ale culorii pielii și ale temperaturii în jurul zonei afectate, umflare și puroi.
Modificările de culoare și temperatură a pielii care pot apărea atunci când o unghie încarnată este infectată includ roșeață și o senzație de căldură în jurul zonei afectate. Cel mai evident semn că o unghie încarnată s-a infectat este adesea prezența puroiului, fie în jurul zonei afectate, fie scurgerea din rană. Acesta este un semn sigur că există o infecție prezentă, deoarece organismul produce puroi doar atunci când se luptă cu o infecție. Umflarea apare de obicei pentru a acomoda puroiul și alte fluide prezente cu infecție. Degetul de la picior se poate umfla suficient pentru a acoperi o porțiune mare a unghiei, făcând adesea mult mai dificil accesul la zona încarnată.
Mulți oameni încearcă să rezolve unghiile încarnate acasă, fără să-și dea seama de amploarea daunelor cauzate de săparea în zona infectată folosind echipamente nesterile, cum ar fi penseta sau mașina de tăiat unghiile de la picioare. În general, remediile la domiciliu pentru unghiile încarnate infectate, cum ar fi tăierea unghiei mai scurte sau încercarea de a scoate unghia, de obicei agravează problema. Este bine, totuși, să înmuiați degetul de la picior în apă curată și caldă pentru a înmuia pielea și să aplicați unguent antibiotic pe deget până când este posibil să ajungeți la medic. Dacă unghia încarnată este infectată, un medic poate îndepărta în siguranță porțiunea încarnată a unghiei de la picior și poate aplica tratamente antiseptice pe rană pentru a ajuta la scăderea infecției.
Ar trebui să purtați pantofi comozi, largi și șosete care să nu pună presiune pe degetele de la picioare. De asemenea, este important să păstrați picioarele curate pentru a preveni agravarea infecției. Analgezicele ușoare, fără prescripție medicală, sunt de obicei suficiente pentru a menține durerea tolerabilă în timpul mersului și în timpul activităților de zi cu zi până când un medic poate repara unghia încarnată. De obicei, este recomandat să tăiați unghiile de la picioare drept pentru a preveni viitoarele unghii încarnate și să evitați tăierea unghiei prea adânc de fiecare parte a unghiei. Evitarea traumatismelor care ar putea răni unghia este importantă pentru vindecarea unghiilor încarnate actuale și prevenirea celor viitoare.