Reciclarea sticlei este considerată de mulți o activitate durabilă, în care oamenii încearcă să păstreze biodiversitatea și mediul. Fiind complet reciclabile, sticlele de sticlă sunt o componentă importantă a celor trei R în sustenabilitate: reducerea, reutilizarea și reciclarea. Sticla poate fi zdrobită într-o formă de bază numită calcin și amestecată cu alte materii prime, inclusiv nisip de siliciu, sodă și calcar. Acest amestec se încălzește până se topește, transformându-se în sticlă lichidă care poate fi formată în forme noi. După procesul de fabricare a sticlei, recipientele din sticlă sunt folosite pentru a ține toate tipurile de alimente și băuturi și pot fi folosite din nou și din nou.
Procesul de reciclare a sticlei are standarde specifice care pornesc din partea consumatorului. Înainte ca programele de reciclare și alte programe de reciclare să trimită vehiculele pentru a duce containere de sticlă reciclabile la fabrică, proprietarii de case sunt încurajați să sorteze containerele adecvate în coșuri de gunoi pentru ridicare, care este primul pas în procesul de reciclare. Un proces de sortare cu restricții exclude recipientul de sticlă care este considerat a fi contaminat; adică cele care conțin materiale străine precum ceramica și becurile. Sticla cu material străin în ea nu mai este considerată pură, ar crea probleme în procesul de reciclare și, prin urmare, este considerată în cele din urmă nereciclabilă.
Dacă proprietarii de case nu au făcut acest lucru deja, instalația de reciclare trebuie să curețe containerele, îndepărtând etichetele și capacele, înainte ca restul să fie zdrobit în calcin. Capacele și etichetele care nu sunt îndepărtate pot deteriora mașinile de fabricare a sticlei în timpul procesului de fabricație sau pot ajunge să producă recipiente din sticlă noi de calitate scăzută, pe care consumatorii nu sunt dispuși să le cumpere și să le folosească.
Producătorul de sticlă este un jucător esențial în procesul de reciclare a sticlei. În primul rând, exportă în vrac containere din sticlă manufacturată către producătorii de produse, care folosesc aceste containere ca ambalaj pentru bunurile lor. Bunurile sunt importate cu amănuntul cu ridicata către consumator, care cumpără bunul pentru uz personal. În acest moment, utilizatorul este responsabil să aleagă dacă să refolosească, să arunce sau să recicleze ambalajul.
În cazul în care utilizatorul alege reciclarea sticlei, urmează protocolul prin îndepărtarea capacelor și a etichetelor înainte de a pune recipientele din sticlă în coșurile corespunzătoare, pentru a fi duse la uzina de reciclare unde este fie procesată, fie considerată improprie pentru reciclare. La fabrică, procesul începe din nou, prin care calcinul zdrobit este recombinat cu nisip de siliciu, sodă și calcar pentru a face mai multe recipiente de sticlă pentru a perpetua ciclul.