Un diamant măsoară un 10 pe scara Mohs de duritate, ceea ce îl face cea mai dură substanță naturală cunoscută pe Pământ. Acest lucru ridică întrebarea cum sunt tăiate pietrele dacă sunt atât de dure. Există o serie de tehnici utilizate în tăierea cu diamante, inclusiv scindarea de bază și utilizarea unei roți de șlefuit numită scaif. Aceste tehnici au fost dezvoltate de-a lungul secolelor de bijuterii, iar majoritatea tăietorilor folosesc tehnici care au fost dezvoltate inițial cu sute de ani în urmă, deoarece sunt încă cel mai bun mod de a manipula pietrele prețioase. Frezele de diamant combină de obicei mai multe procese pentru a crea o bijuterie strălucitoare, fațetată dintr-o piatră brută, într-o lucrare migăloasă în care piatra poate pierde până la 60% din greutatea sa.
Cel mai vechi proces de tăiere este despicarea. Pentru a despica un diamant, tăietorul plasează o daltă într-un punct de slăbiciune în piatră și o bate cu un ciocan, provocând despicarea bijuteriei. Dacă slăbiciunea a fost apreciată greșit, aceasta poate distruge piatra. Dacă tăietorul de diamant a apreciat corect, piatra va fi împărțită în bucăți lucrabile care pot fi rafinate individual. Tăitorii de pietre prețioase medievale își taie pietrele despicate cu alte diamante, ungând suprafețele cu ulei și șlefuind piatra pentru a dezvălui fațetele. Unele tăietori încă folosesc alte pietre prețioase ca parte a procesului lor de tăiere și lustruire.
În secolul al XV-lea s-a dezvoltat scaiful. Un scaif este o roată de lustruit care este ținută lubrifiată cu ulei și praf de diamant. Un tăietor poate folosi un scaif pentru a lustrui o bijuterie ținută într-un dop, un suport căptușit care protejează piatra în timp ce se lucrează, dezvăluind doar partea care este în prezent lustruită. Scaiful a schimbat fața tăierii cu diamant, permițând tăietorilor să creeze fațete simetrice și uniforme care scot în evidență adevărata strălucire și strălucire a bijuteriei. Jucându-se cu unghiurile, tăietorii au creat pietre prețioase unice și frumoase pentru fixarea în bijuterii.
În secolul al XX-lea, la arsenalul de tăiere cu diamante a fost adăugată un alt instrument: un ferăstrău cu diamant. Aceste ferăstrău sunt lame de oțel care sunt lubrifiate cu un amestec de ulei și praf de diamant, care este reaplicat continuu pe măsură ce piatra este prelucrată. Deoarece ferăstraiele pot genera o cantitate mare de căldură, pietrele pot fi răcite pe măsură ce sunt prelucrate în suporturi speciale de răcire. Acesta este și cazul unui scaif și este unul dintre motivele pentru care tăierea pietrelor prețioase este un proces atât de minuțios, deoarece tăietorul trebuie să ia o pauză de fiecare dată când piatra începe să se încălzească. Dacă piatra conține apă în bule mici sau crăpături în timp ce este tăiată, căldura poate face ca apa să fiarbă, iar bijuteria poate crăpa sau exploda.