Nervul vestibular transportă semnale de la urechea internă către trunchiul creierului privind mișcarea și echilibrul capului. Deteriorarea acelui nerv poate provoca amețeli, vertij și greață. În general, medicii tratează afecțiunea simptomatic, dar pot fi disponibile alte opțiuni, în funcție de cauză. Dacă daunele sunt cauzate de o tumoare sau infecție, afecțiunea de bază va fi tratată în consecință. În cazuri extreme, sunt disponibile anumite opțiuni chirurgicale.
Când are loc afectarea nervului vestibular, informațiile trimise la creier prin acel nerv nu sunt procesate corect. Acest lucru poate determina o persoană să experimenteze accese periodice de amețeli, vertij și greață. În primul rând, medicii caută să atenueze simptomele, care pot fi destul de stresante pentru o persoană. În mod normal, un anumit tip de medicamente pentru rău de mișcare, cum ar fi merclizină, lorazepam sau diazepam, este prescris pentru a suprima amețelile. Odată ce amețelile și vertijul se uşurează, greața de obicei dispare, dar uneori, este necesar să se prescrie un medicament antiemetic pentru a reduce greața și vărsăturile.
Un neurom acustic este o tumoare care apare în urechea internă. În funcție de locația exactă a tumorii, aceasta ar putea afecta nervul vestibular, provocând simptomele asociate cu afectarea nervilor. În acest caz, afecțiunea poate fi adesea ameliorată prin îndepărtarea neuromului. Aceasta este o procedură chirurgicală care are propriul set de riscuri, dar odată ce presiunea neuromului este eliberată, simptomele sunt de obicei atenuate. În unele cazuri, totuși, daunele cauzate de tumoră pot face ca simptomele să persistă chiar și după operație.
Uneori, nervul vestibular poate deveni infectat și inflamat, caz în care o persoană poate experimenta aceleași simptome ca și cum nervul ar fi deteriorat. Virusul herpes este de obicei tipul de virus care infectează nervul vestibular. Cel mai adesea, medicii vor prescrie un medicament numit aciclovir împreună cu un curs de steroizi pentru a curăța infecția. Odată tratată infecția, poate dura trei săptămâni sau mai mult pentru ca simptomele să dispară. Dacă infecția este lăsată să continue netratată, o persoană riscă să sufere leziuni permanente ale nervului vestibular.
În cazuri extreme, când leziunile nervoase provoacă simptome care afectează semnificativ capacitatea de funcționare a unei persoane, poate fi recomandată intervenția chirurgicală. Operația, numită secțiune a nervului vestibular, implică tăierea nervului, astfel încât transmiterea dezinformațiilor să nu mai aibă loc. Există riscuri asociate cu această procedură și, de obicei, este considerată doar ca o ultimă soluție.
O altă procedură, cunoscută sub numele de gentamicină transtimpanică (TTG), implică injectarea unei anumite soluții în ureche prin timpan. Soluția, numită gentamicină, dăunează intenționat urechii interne, astfel încât dezinformarea nu mai este procesată și trimisă la creier. Ca urmare, simptomele de vertij și amețeli de obicei dispar. Din nou, deoarece procedura presupune anumite riscuri, este de obicei considerată doar ca o ultimă soluție.