Stejarul otravitor este o plantă din genul Toxicodendron, împreună cu iedera otrăvitoare și sumacul otravitor. Frunzele și ramurile sale produc un ulei numit urushiol care poate provoca o reacție alergică severă numită dermatită de contact. O persoană care atinge sau se freacă de planta dezvoltă, de obicei, o erupție cutanată, roșie, cu vezicule pe piele, care poate fi inconfortabilă. În cele mai multe cazuri, oamenii pot trata stejarul otravitor acasă în mai puțin de două săptămâni, spălând pielea cu apă și săpun ușor, răcind pielea cu gheață și loțiuni și aplicând cremă topică cu hidrocortizon. Medicii tratează cazurile severe sau persistente de stejar otrăvitor cu antihistaminice și steroizi prescrise.
În ciuda numelui său, stejarul otravitor nu este strâns legat de stejar. Crește în natură ca o mică viță de vie sau arbust cu frunze la baza copacilor și plantelor mai mari. Urushiol ajunge pe piele atunci când o persoană atinge frunzele sau se freacă accidental de plantă. Uleiul poate adera și la îmbrăcăminte și poate fi transferat pe piele prin atingerea materialului contaminat.
O persoană care realizează că tocmai a atins stejarul otravitor poate evita uneori dezvoltarea unei erupții cutanate. Spălarea zonei cu apă și săpun poate fi capabilă să trateze stejarul otrăvit și să îndepărteze urmele de urushiol înainte ca acesta să se poată lega chimic de piele. Cu toate acestea, spălarea temeinică a părții afectate a corpului este eficientă numai dacă se efectuează în aproximativ 15 minute de la intrarea în contact cu stejarul otravitor.
Dacă începe să se dezvolte o erupție cutanată, o persoană ar trebui să spele în continuare zona pentru a ajuta la prevenirea infecțiilor bacteriene. În primele ore de la o reacție, pielea devine de obicei extrem de roșie și mâncărime. Medicii sugerează cu tărie oamenilor să evite tentația de a se zgâria, deoarece acest lucru agravează de obicei iritația și crește șansa de infecție. În schimb, oamenii ar trebui să trateze stejarul otravitor aplicând apă rece și gheață pe piele pentru a ameliora senzațiile de mâncărime și arsură. Loțiunile care conțin calamină, fulgi de ovăz sau aloe pot, de asemenea, să răcească pielea și să ușureze simptomele.
O persoană poate continua să trateze stejarul otravitor acasă, luând antihistaminice orale fără prescripție medicală și aplicând o cremă topică cu corticosteroizi, cum ar fi hidrocortizonul. Antihistaminicele și cremele pot reduce și mai mult simptomele de mâncărime și pot ajuta oamenii să adoarmă, deși nu scurtează de fapt timpul de vindecare al erupției cutanate. Cu un tratament atent al stejarului otravitor, majoritatea cazurilor sunt ameliorate în aproximativ două săptămâni. Dacă simptomele persistă mai mult de două săptămâni sau provoacă disconfort grav, o persoană ar trebui de obicei să programeze o întâlnire cu medicul său.
Un medic poate trata stejarul otravitor cu antihistaminice orale și topice de mare putere. El sau ea poate alege să scurgă manual veziculele mari dacă sunt sensibile la atingere. Într-un caz sever, medicul poate administra un steroid oral numit prednison care funcționează prin oprirea răspunsului sistemului imunitar la stejarul otravitor, oprind astfel inflamația ulterioară. Tratamentul medical este în general eficient în ameliorarea erupției cutanate în câteva zile.