Ce este un stejar alb?

Cunoscut și sub numele de Quercus alba, stejarul alb este un copac din lemn de esență tare originar din estul Americii de Nord. De asemenea, stejarii albi populează zonele împădurite din sudul Quebecului, Canada; întinzându-se până la vest până în Minnesota și până la sud până în Florida. Face parte din familia Fagaceae, stejarul alb este un lemn de esență tare de lungă durată, iar unii stejari albi au trăit până la peste 600 de ani. Cu toate acestea, stejarul alb nu este cunoscut pentru a atinge înălțimi mari și, de obicei, se ridică la aproximativ 20 de metri (65.6 ft) când este complet crescut. La altitudini mari, acest copac are uneori aproximativ aceeași înălțime ca un arbust.

În ciuda numelui său, stejarul alb prezintă rar scoarță albă și are de obicei o culoare cenușie. Primăvara, frunzele sale în devenire sunt roz irizant, cu un strat moale, pufos, dând stejarului alb un aspect oarecum înghețat. În timpul toamnei, frunzele vor deveni maro sau roșii și uneori chiar violet. Stejarul alb se distinge și prin textura scoarței sale, care devine solzită sau placată la jumătatea lungimii trunchiului.

Stejarii albi își dau ghindele în octombrie, oferind hrană unor animale sălbatice precum veverițe, iepuri, curcani, fazani și căprioare. În comparație cu alți stejari, ghindele stejarului alb sunt mai mici și au un gust mai puțin amar. Nativii americani au folosit și ghindele stejarului alb ca sursă de hrană.

Stejarul alb poate fi găsit atât în ​​habitatele umede, cât și în cele uscate, inclusiv în văi, creste, zone joase sau vârfuri muntoase. Nivelurile de sol găsite în zonele urbane sunt incompatibile cu cerințele nutritive ale stejarului alb; cu toate acestea, poate crește în medii suburbane adăpostite. Statele Illinois, Connecticut și Maryland au declarat stejarul alb arborele lor oficial de stat. Connecticut găzduiește Stejarul Charter din Hartford, unul dintre cei mai cunoscuți stejari albi din Statele Unite. Unul dintre cei mai bătrâni stejari vii, stejarul Wye din Maryland, a fost dezgropat de o furtună în 2002.

Lemnul stejarului alb este folosit pentru a face multe lucruri, inclusiv butoaie, nave și mobilier de interior și exterior. Chiar și Constituția USS a fost făcută din lemn de stejar alb. Lemnul este, de asemenea, exportat în mod obișnuit din America de Nord în Japonia, unde este apreciat pentru rezistența sa și folosit pentru a modela arme pentru artele marțiale japoneze.