Protecția împotriva razelor dăunătoare ale soarelui este un aspect esențial pentru o persoană căreia îi place să participe la activități în aer liber. Crema de protectie solara si protectia solara sunt cele mai frecvente modalitati de a obtine aceasta protectie si deseori alegem tipul de protectie solara pe care o vom folosi in functie de numarul factorului de protectie solara (SPF) de pe eticheta. Cantitatea de protecție SPF de care o persoană are nevoie depinde în mare măsură de natura activității în care va fi angajată, precum și de vremea, ora din zi, perioada din an și locația persoanei.
În general, timpul necesar pentru ca pielea unei persoane să fie arsă de soare este înmulțit cu numărul SPF al cremei de protecție solară pe care o folosește. De exemplu, dacă pielea dvs. începe de obicei să se înroșească după zece minute de expunere la lumina directă a soarelui, o protecție solară cu un număr SPF de 15 ar crește în mod ideal acest timp la 150 de minute. Numeroși factori pot schimba însă acest număr. Crema de protecție solară dispare atunci când o persoană transpiră sau intră în contact cu apa, cum ar fi atunci când înot, de exemplu. De asemenea, dacă crema de protecție solară este aplicată într-un moment al zilei în care razele soarelui nu sunt încă la intensitatea maximă, efectul complet al protecției solare va fi scurtat față de momentul din zi în care a fost aplicat.
Protecția SPF exactă de care are nevoie o persoană depinde poate cel mai mult de culoarea pielii persoanei. O persoană cu pielea foarte deschisă va avea nevoie de multă protecție SPF pentru a evita ceea ce altfel ar fi o arsură solară foarte rapidă și dureroasă. Pe de altă parte, o persoană cu pielea foarte întunecată poate să nu aibă deloc nevoie de protecție SPF pentru a preveni arsurile solare, deoarece pigmentul întunecat al pielii constituie o protecție încorporată împotriva razelor ultraviolete ale soarelui. Majoritatea dermatologilor recomandă ca o persoană care este susceptibilă la arsuri solare să folosească un produs cu un număr SPF de 15 sau mai mare. De asemenea, ei recomandă reaplicarea cremei de protecție solară la fiecare oră, pentru a compensa efectele asupra mediului care o pot îndepărta de pe piele.
Protecția SPF a unei creme de protecție solară este determinată în condiții controlate de laborator, ceea ce înseamnă că rezultatele vor varia foarte mult, iar acesta este un concept important de reținut. Cel mai bine este să greșiți din partea prudenței atunci când alegeți protecția SPF – cu alte cuvinte, mergeți cu un număr mai mare, spre deosebire de mai mic, și reaplicați-l în mod regulat pentru a asigura o acoperire completă. Nici măcar cremele de protecție solară cu un nivel ridicat de protecție SPF nu vor bloca toate razele ultraviolete de la soare, dar vor reduce foarte mult probabilitatea de arsuri solare și vor atenua riscul apariției unor boli precum cancerul de piele, care rezultă din supraexpunerea la soare.