Puțini oameni își amintesc primul vaccin împotriva tetanosului, deoarece cel mai probabil a fost administrat într-un cocktail de vaccin difterie-pertussis-tetanos în timpul copiilor mici. Cu toate acestea, părinților li s-a spus adesea să-și observe copiii după ce au primit injectarea, deoarece accesele prelungite de plâns și unele dureri localizate erau efecte secundare cunoscute. Este foarte probabil ca primul vaccin antitetanos pe care l-ai primit în copilărie să fi fost la fel de dureros ca și vaccinurile de rapel pe care le-ai primit în adolescent sau adult.
Profesia medicală nu își face un obicei din a descrie anumite inoculări și vaccinuri de rutină ca fiind mai mult sau mai puțin dureroase decât altele. Aceste informații, deși utile, s-ar putea dovedi a fi contraproductive atunci când aveți de-a face cu pacienți sensibili. Adevărul este că vaccinul antitetanos este adesea identificat ca o injecție deosebit de dureroasă, iar durerea reziduală poate dura zile sau chiar săptămâni. Unii oameni raportează senzații de amorțeală la brațul primitor în câteva minute după ce au primit vaccinul antitetanos. Alții pretind că simt o senzație ca o marmură tare la locul injectării în sine, însoțită de durere radiantă în brațe, gât și spate.
Unii se plâng, de asemenea, de oboseală generală și slăbiciune musculară după ce au primit un vaccin antitetanos. Cursul obișnuit de tratament implică administrarea de analgezice OTC, cum ar fi Motrin® sau ibuprofen, până când durerea dispare, în general în câteva zile sau într-o săptămână. Reacții mai grave la o injecție de rapel de vaccin antitetanos pot fi urticarie, erupții cutanate sau slăbiciune musculară pronunțată.
De ce este atât de dureros un vaccin de rapel împotriva tetanosului? Există câteva teorii, dar nu există un singur răspuns definitiv. Natura bacteriei tetanosului în sine poate avea de-a face cu cantitatea de durere pe care o experimentați. Bacteriile tetanosului trăiesc în medii anaerobe, ceea ce înseamnă locuri cu puțin sau deloc oxigen. Dacă ai fi zgâriat cu un cui ruginit pe suprafața pielii, șansele de a dezvolta tetanos ar fi minime. Bacteriile tetanosului nu ar crește într-un mediu atât de bogat în oxigen. Pericolul de a dezvolta tetanos crește exponențial dacă suferiți o rană prin puncție profundă. Bacteriile tetanosului ar prospera în țesuturile profunde ale corpului, deoarece de obicei nu primesc mult oxigen.
Dacă suferiți o rană înțepată profundă, în special una care implică obiecte murdare sau ruginite, unele dintre bacteriile tetanosului latente ar putea pătrunde în sistemul dumneavoastră înainte ca rana să poată fi curățată și dezinfectată. O vaccinare împotriva tetanosului nu ucide bacteriile în mod direct, ci mai degrabă întărește anticorpii propriului organism împotriva unei invazii a bacteriilor tetanosului. Se crede că injectarea de toxoid tetanos, cea mai comună formă de vaccin tetanos, poate crea un număr semnificativ de anticorpi care se formează, care, la rândul lor, ar putea contribui la efectele secundare dureroase pe care le experimentează unii oameni.
A fost o practică obișnuită ca asistentele să încălzi vaccinul împotriva tetanosului, rostogolindu-l între mâini înainte de a administra vaccinul. Studii recente, totuși, indică faptul că temperatura vaccinului tetanos a avut un efect redus sau deloc asupra nivelului de durere sau a duratei efectelor secundare experimentate de pacienți. Unele injecții de medicamente doare mai mult decât altele, poate din cauza acidității sau concentrației lor relative.
Există unii experți care pun la îndoială acum nevoia de vaccinare împotriva tetanosului. La un moment dat în istorie, recomandarea medicală standard a fost vaccinul antitetanos anual de rapel. Acest interval de timp dintre amplificatoare a crescut de-a lungul anilor, iar în prezent recomandarea este de zece ani între amplificatoare. Acest decalaj poate continua să crească, iar mulți adulți au abandonat cu totul această practică, cu consecințe minime asupra sănătății lor.
Chiar și practica administrării unui vaccin împotriva tetanosului în urma unei puncție profundă a fost pusă sub semnul întrebării. Tetanusul este o boală foarte gravă, cu o rată mare a mortalității, dar unii profesioniști din domeniul medical sugerează că un proces de curățare foarte minuțios reduce șansele de a dezvolta tetanos în mod semnificativ.