Alpinistii au nevoie de o serie de calitati in echipamentul lor care nu se regasesc in coarda traditionala. Aceste caracteristici necesită o dezvoltare specială și materiale scumpe, rezultând un produs final mai costisitor. Deoarece de cele mai multe ori își poartă frânghia pe distanțe lungi și cățără cu frânghia suplimentară încolăcită pe persoana lor, greutatea este un factor crucial. Diferența de câteva kilograme pe o frânghie de 50 m (164 de picioare) poate face diferența între a finaliza o urcare și a trebui să se întoarcă din cauza oboselii. Coarda de alpinism trebuie sa fie absolut de incredere; un alpinist își pune viața în mâinile acestui material și niciun preț nu pare a fi prea mare pentru a se asigura că o frânghie nu se taie pe o stâncă ascuțită sau nu se freacă în timp și se rupe în timp ce le susține greutatea.
Coarda de bază pentru alpinism costă peste 100 USD pentru o lungime de 50 m (164′). Se așteaptă ca această frânghie să fie suplă, puternică și ușoară. În timp ce teoretic s-ar putea urca cu o lungime ieftină de frânghie de 20 de dolari, pentru majoritatea alpinilor costul suplimentar cheltuit pe materiale sintetice și mii de ore de testare riguroasă la stres merită siguranța suplimentară și sarcina mai ușoară. Pentru cei care doresc să facă o milă suplimentară, există câteva caracteristici suplimentare care pot fi găsite în frânghia de alpinism.
Jumătățile de frânghii sunt frânghii deosebit de subțiri (de obicei mai mici de 9 mm în diametru) favorizate de mulți alpiniști. Avantajele jumătăților de frânghie includ greutatea mult redusă și mult mai puțină rezistență de la frânghie la rapel. Dezavantajul principal este o șansă mai mare ca frânghia să fie tăiată sau zdrobită puternic atunci când trece peste pietre mai ascuțite sau bucăți de gheață. Cele mai multe jumătăți de frânghii de pe piață astăzi sunt proiectate special pentru a le face mai rezistente la abraziunea marginilor. Aceste corzi de alpinism sunt create folosind tratamente patentate, acoperind coarda cu o teaca puternica si facandu-le rezistente la apa. Costul produselor chimice și al taxelor de brevet către producător este transferat consumatorului, rezultând că o frânghie bună de 60-70 m (197′-230′) este destul de scumpă, costând între 150 și 300 USD.
Corzile uscate sunt frânghii de alpinism care se concentrează pe menținerea umezelii în afara și în totalitate din frânghie. Aceste frânghii sunt folosite în principal în cățărarile pe zăpadă și pe gheață, deși unii oameni le preferă chiar și pentru cățărarile tradiționale. Pe lângă utilizarea acelorași materiale de înaltă calitate care se găsesc în aproape toate frânghiile de alpinism, frânghia uscată este acoperită cu un finisaj din plastic transparent care ține umezeala departe și în afara miezului frânghiei, precum și ajută la lubrifierea frânghiei. Acest tip de tehnologie este adesea denumit tratament hidrofob și are ca rezultat o frânghie de alpinism care costă între 150 și 200 USD pentru 50 m (164′).
Pe măsură ce alpinismul devine din ce în ce mai popular ca hobby, tehnologiile continuă să fie dezvoltate într-un ritm uluitor. În special, tecile flexibile, super-ușoare și din ce în ce mai impermeabile sunt toate caracteristicile găsite în cele mai de ultimă generație de frânghii de alpinism. Pentru aceste tehnologii noi, prețurile pot fi uimitoare, dar se scurg rapid până la un preț accesibil pentru consumatori, permițând oricui să profite de noile descoperiri.