Înainte de a intra în răspunsul la această întrebare, ar trebui să abordăm mai întâi o problemă de terminologie – diferența dintre „Partidul Democrat” și „Partidul Democrat”. Numele propriu al partidului politic din stânga de centru din Statele Unite este Partidul Democrat. Unii, însă, numesc partidul Partidul Democrat din simplă confuzie. Alții îl numesc Partidul Democrat din motive retorice.
Mascota sau simbolul Partidului Democrat, sau mai exact al Partidului Democrat, în SUA este măgarul. Simbolul nu a fost inițial menit să fie măgulitor. Deși mulți îl creditează pe caricaturistul politic Thomas Nast pentru crearea sa în anii 1870, de fapt, Partidul Democrat a mai folosit măgarul. În timpul alegerilor prezidențiale din 1828, oponenții lui Andrew Jackson îl numeaseră în mod insultător un idiot, iar Jackson a decis să preia mantia acestei insulte și să o folosească în folosul său. Jackson a folosit simbolul în materialele sale de campanie, fiind de acord, cel puțin parțial, cu oponenții săi că era „încăpățânat”.
Republicanii au continuat să folosească simbolul ca o cvasi-insultă timp de câteva decenii, influențând probabil celebrul desen animat al lui Thomas Nast din 1870, care a fost publicat în revista americană Harper’s Weekly. Popularitatea simbolului a rămas, iar mai târziu, Nast a folosit reprezentări atât ale elefantului, cât și ale măgarului împreună, pentru a reprezenta diferite argumente între partidele Democrat și Republican. Partidul Republican a adoptat elefantul ca mascota oficială, dar democrații, deși folosesc măgarul pe o mulțime de materiale, nu au făcut niciodată din măgar simbolul oficial al Partidului Democrat.
Există mai multe moduri în care mascota sau simbolul Partidului Democrat poate fi interpretat. Măgarii par să le lipsească puterea, inteligența și rezerva elefantului. Cu toate acestea, pe măsură ce democrații au devenit un partid mai populist, simplitatea măgarului și originile sale de cal de bătaie au ceva sens. Natura sa umilă contrastează cu modul în care a fost adesea interpretată de republicani – ca zgomotos, încăpățânat, prost și neinteligent. Pe de altă parte, elefantul înțelept și puternic este adesea privit de democrați ca fiind prea mare, potențial prost și umflat.
Veți vedea o mulțime de reprezentări de măgari și elefanți ca simboluri ale petrecerilor lor respective. Aceste mascote sunt încă folosite pe scară largă de caricaturiști, pentru a descrie multe conflicte diferite dintre părți. Redarea măgarului așa cum este descrisă de Partidul Democrat este foarte simplă, cu culorile roșu, alb și albastru și trei stele pe corpul măgarului. Este puțin mai detaliat decât redarea clasică a elefantului republican.
Deseori remarcată ca un punct interesant, este ideea că ambele părți au ales mascote care nu erau măgulitoare. Un interes suplimentar este că popularitatea simbolului Partidului Democrat, precum și cea a Partidului Republican, poate fi direct legată de desenele politice ale lui Thomas Nast. În timp ce munca sa a criticat partidele, ambele părți au putut să folosească acea critică negativă într-un mod pozitiv – o abilitate valoroasă în politică, desigur.