Spre deosebire de ceea ce cred majoritatea oamenilor, medaliile de aur olimpice sunt făcute mai ales din argint, nu din aur. Nu au fost fabricate din aur solid de la Jocurile Olimpice de la Stockholm din 1912. Comitetul Internațional al Jocurilor Olimpice (CIO) a mandatat ca medaliile olimpice de aur să conțină cel puțin 0.21 oz (6 g) de aur, dar de obicei sunt de argint cu placare cu aur.
Ce alte materiale sunt folosite?
Compoziția reală a medaliei variază de la o Olimpiada la alta. De exemplu, medaliile de aur olimpice de la Londra din 2012 au conținut 6% cupru și 93% argint, cu doar 1.34% aur. În afară de placarea cu aur, o medalie de aur și una de argint au practic același machiaj; medaliile de argint înlocuiesc aurul cu mai mult cupru. Materiale exotice au fost introduse în medaliile altor Jocuri, inclusiv jadul pentru Jocurile de la Beijing din 2008.
Alte fapte despre medalia olimpică
Vechii olimpici au fost premiați cu coroane de măslini în formă de potcoavă (numite kotinos) pe care câștigătorul (era doar una) le purta în vârful capului.
La primele jocuri olimpice moderne (la Atena în 1896), câștigătorul a primit o medalie de argint. Olimpiada din 1904 din St. Louis, Missouri a avut primele medalii de aur.
Forma și dimensiunea medaliilor olimpice s-au schimbat de-a lungul anilor. Astăzi, sunt rotunde și au un diametru de aproximativ 2.75 inchi (7 cm), dar în 1896 aveau mai puțin de 2 inchi (48 mm) în diametru. În 1900, medaliile aveau formă dreptunghiulară.