În general, o intervenție chirurgicală este definită ca o manipulare a unor părți ale corpului pentru a trata o boală sau o rănire. Cu această definiție, chiar și procedurile care nu folosesc incizii externe pot fi considerate intervenții chirurgicale, atâta timp cât o altă parte a corpului este alterată. Acesta este cazul rezecției transuretrale a prostatei, cunoscută pur și simplu sub numele de chirurgie TURP. TURP implică pătrunderea în organism prin uretră pentru a îndepărta țesutul prostatei mărit sau canceros. Deși TURP nu implică tăierea pielii și, prin urmare, este mai puțin invazivă decât alte tratamente, este totuși considerată un tip de intervenție chirurgicală, deoarece țesutul de prostată este îndepărtat.
Prostata este o glandă mică care este prezentă numai la bărbați. De obicei se așează sub vezică, lângă uretră. Această glandă poate deveni mărită din cauza modificărilor normale legate de vârstă într-o afecțiune cunoscută sub numele de hiperplazie benignă de prostată (HBP). La un bărbat cu HBP, prostata poate crește până la punctul în care începe să ciupească sau să exercite presiune asupra uretrei și/sau vezicii urinare. Când se întâmplă acest lucru, pot apărea simptome precum probleme de urinare, nevoia de a urina des sau urgent sau infecții urinare frecvente.
BPH poate fi uneori tratată cu medicamente. Când simptomele persistă sau devin severe, totuși, poate fi recomandată intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea unei părți sau a întregii prostate. TURP este una dintre cele mai frecvente intervenții chirurgicale pentru HBP. În general, este considerată mai puțin invazivă și mai puțin riscantă decât operația deschisă, deoarece folosește o deschidere existentă în organism, mai degrabă decât să facă o nouă incizie care poate duce la riscuri mai mari de infecție, pierderi de sânge și timpi mai lungi de vindecare.
Operația TURP implică, în general, trecerea unui instrument special prin vârful penisului în uretră și până în zona în care se află prostata. Instrumentul poate fi apoi activat de chirurg pentru a tăia sau a îndepărta cu laser bucăți de țesut de prostată care apasă pe uretra. În general, instrumentul are și o componentă de cauterizare care este folosită pentru a sigila țesutul tăiat, deci nu sunt necesare cusături.
Pe lângă tratarea HBP, intervenția chirurgicală TURP poate fi utilizată și pentru a ajuta la tratarea cancerului de prostată. Mărirea prostatei din cauza cancerului poate provoca simptome similare cu HBP și, de asemenea, prezintă riscul de răspândire a cancerului în alte părți ale corpului. Chirurgia tradițională a cancerului de prostată implică de obicei tăierea pielii sub scrot sau pe abdomen pentru a accesa și îndepărta întreaga prostată. Acest tip de intervenție chirurgicală majoră nu poate fi efectuată întotdeauna în siguranță, cum ar fi bărbații în vârstă sau cei care sunt foarte bolnavi, așa că poate fi recomandată intervenția chirurgicală TURP mai puțin invazivă.