Afecțiunea cunoscută sub numele de ochi roz sau conjunctivită este o infecție a pleoapelor și un strat protector al ochiului numit conjunctiva. Poate fi cauzată de bacterii care se află în mod natural în pleoapă, viruși care își găsesc drumul către zona ochilor sau alergeni naturali care declanșează un răspuns alergic. Dintre aceste trei cauze principale, doar infecțiile bacteriene sau virale sunt considerate de fapt contagioase. Conjunctivita cauzată de febra fânului sau de altă reacție alergică nu este în general contagioasă, dar nu este întotdeauna ușor să facem diferența dintre cele trei forme.
Cea mai comună formă de conjunctivită este bacteriană. Acest lucru se datorează faptului că ochiul nu are mecanismul obișnuit de apărare pentru distrugerea bacteriilor dăunătoare, cum ar fi cele care se află în rădăcinile genelor și de-a lungul marginilor pleoapelor. O substanță chimică naturală prezentă în conjunctivă ar trebui să neutralizeze bacteriile, dar nu are întotdeauna succes. Când coloniile reușesc să copleșească apărarea conjunctivei, rezultatul este infecția pe care o cunoaștem sub numele de ochi roz.
Forma bacteriană a ochiului roz este într-adevăr contagioasă și aproximativ 50% din toate cazurile raportate sunt bacteriene. Tratamentul este, de obicei, o formă de picături pentru ochi cu antibiotice și practici de igienă scrupuloase până când starea dispare. În timp ce forma bacteriană încă produce fluide infectate, cu toate acestea, posibilitatea de a infecta pe altcineva prin contact casual este încă prezentă. O sală de clasă plină de studenți sau un birou plin de colegi de muncă ar putea fi ușor expuse prin contactul întâmplător cu o persoană infectată.
Ochiul roz poate fi declanșat și de un virus, dar această formă reprezintă doar 20% din toate cazurile. Picăturile pentru ochi antibiotice ar avea un efect redus asupra unei persoane cu conjunctivită virală, dar există tratamente disponibile care ajută la neutralizarea virusului. Această formă este, de asemenea, foarte contagioasă, așa că ar trebui să existe aceleași protocoale de igienă. Pacienții trebuie să evite contactul direct cu ceilalți și orice deșeuri medicale, cum ar fi bandaje, șervețele și picăturile pentru ochi, trebuie eliminate în mod corespunzător.
Alergenii precum polenul și poluanții precum praful de casă pot declanșa o a treia formă de conjunctivită, care reprezintă restul de 30% din cazuri. Tratamentul ochiului roz pe bază de alergen sau poluant este, în general, parte a unui tratament mai amplu pentru alergia sau reacția de bază. Ochii care mâncărime și umflați care însoțesc adesea febra fânului, de exemplu, ar fi considerați o formă de conjunctivită bazată pe alergen. Această formă nu este contagioasă, deoarece excesul de lichide nu conține nici bacterii, nici viruși, ci doar fluide lacrimale naturale și iritanti eliminați.
Deși aproape o treime din toate cazurile nu sunt considerate contagioase, nu este ușor pentru o persoană obișnuită să distingă conjunctivita contagioasă de cea necontagioasă. Dacă un coleg de școală sau un coleg de muncă pare să aibă o formă de infecție activă a ochiului, cel mai bine este totuși să greșiți din partea siguranței și să evitați orice contact întâmplător sau posibile transferuri de la manipularea obiectelor comune, cum ar fi telefoanele sau jucăriile. Când au dubii, oamenii ar trebui să folosească șervețele antibacteriene sau spray-uri dezinfectante pentru a preveni răspândirea infecției. Oamenii ar trebui să evite să atingă fața sau ochii după ce au intrat în contact cu oricine care prezintă semne de infecție oculară, cu sau fără simptome însoțitoare de răceală sau gripă.