Mâncărimea înotătorului, sau dermatita cercariană, este o afecțiune a pielii cauzată de paraziții trematozi. Afecțiunea își are porecla de la faptul că paraziții sunt transportați de apă, ceea ce îi face pe cei care înoată în lacuri să fie cei mai sensibili. Alte denumiri comune includ mâncărimea de rață și mâncărimea de scoici. Mâncărimea înotătorului poate fi inconfortabilă, dar nu este o afecțiune gravă și, de obicei, dispare de la sine în decurs de o săptămână.
O varietate de paraziți pot provoca mâncărimi înotătorului, deși majoritatea sunt din genul Trichobilharzia sau Gigantobilharzia. Paraziții infectează de obicei păsările sau melcii și se atașează accidental de oameni. Trematodele nu pot supraviețui la oameni sau alte mamifere și mor în câteva ore.
Mâncărimea înotătorului se prezintă ca papule inflamate, ridicate, care apar în câteva ore de la infectare. Inflamația și mâncărimea se datorează unei reacții imune, similară cu cea care însoțește mușcăturile de insecte. Fiecare zonă ridicată de pe pielea infectată este locul pătrunderii unui parazit.
Înotul în lacuri și alte corpuri de apă care se mișcă lentă sau de mică adâncime expune o persoană în pericol de mâncărime la înotător. Infecția a fost raportată în întreaga lume, din Statele Unite până în Europa până în Asia de Sud-Est. Mâncărimea înotătorului poate fi prevenită prin utilizarea anti-insectelor DEET sau a niclosamidei antihelmintice (ucigatoare de viermi paraziți), aplicate local. În cazul infecției, antihistaminicele topice și orale sunt de ajutor împotriva mâncărimii și nu este necesar un tratament suplimentar.
Încercările de a reduce riscul de mâncărime ale înotătorului se concentrează în principal pe moluștele sau pe vectorii aviari ai parazitului, fie prin reducerea populației, fie prin administrarea de antihelmintice la păsările sugari. Cu toate acestea, efectele mai ample asupra mediului ale unor astfel de metode nu sunt bine cunoscute.
În timp ce mâncărimea înotătorului nu este o afecțiune gravă, simptomele sunt similare cu cele ale multor alte afecțiuni ale pielii de severitate diferită, așa că este important să monitorizați erupția cutanată într-un caz suspectat de dermatită cercariană. Dacă simptomele nu se ameliorează în trei zile, consultați un dermatolog. Boli precum varicela, herpesul și impetigo au simptome similare cu mâncărimea înotătorului în stadiile incipiente.