Diclofenacul este un analgezic care face parte dintr-o clasă de medicamente numite medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS). Acest medicament este uneori vândut fără prescripție medicală (OTC), dar deși atât diclofenacul, cât și alcoolul sunt disponibile pe scară largă, ele nu sunt complet sigure de combinat. Multe AINS nu sunt sigure de combinat cu alcoolul, din cauza modului în care aceste medicamente își exercită efectele asupra corpului uman.
Un tip de proteină implicată în răspunsul la inflamație al organismului, care provoacă și durere, este cunoscută sub numele de enzima ciclooxigenază-2 (COX-2). AINS precum diclofenacul împiedică funcționarea COX-2, ceea ce previne inflamația. De asemenea, împiedică funcționarea unei enzime similare din punct de vedere structural, cunoscută sub numele de COX-1. COX-1 joacă în mod normal un rol în protejarea tractului gastro-intestinal (GI) de acizii din stomac. Prin urmare, doze suficiente din acest medicament pot lăsa stomacul mai deschis la deteriorarea acizilor digestivi.
Alcoolul poate deteriora anumite țesuturi ale corpului, inclusiv stomacul și intestinele. Luate împreună, diclofenacul și alcoolul pot face mai mult rău stomacului decât oricare dintre substanțele luate singure. O singură combinație a celor două poate să nu conducă la leziuni permanente, dar dozele mari din oricare dintre substanțe, luarea lor împreună pentru perioade lungi de timp sau luarea lor împreună frecvent poate dăuna stomacului și intestinelor.
Sângerările de stomac și ulcerele pot rezulta din amestecul repetat de diclofenac și alcool. Sângerarea suficientă poate duce uneori la pierderi de sânge prin stomac, precum și la anemie, o afecțiune slăbită cauzată de pierderea de sânge și nutrienți. În plus, se pot dezvolta leziuni tisulare pe termen lung, slăbind stomacul și făcându-l mai ușor deteriorat în viitor.
Se crede că această daune este cauzată de diclofenac și alcool care împiedică formarea de molecule grase numite prostoglandine, care ajută la reglarea contracțiilor mușchilor stomacului. Enzimele COX declanșează crearea de prostoglandine în condiții normale, dar această acțiune este împiedicată de diclofenac. Alcoolul, la rândul său, poate afecta direct țesutul stomacal, care nu se poate repara singur fără enzime COX active.
Oamenii de știință au evaluat combinația de diclofenac și alcool ca având un risc moderat. Amestecarea ocazională a unor cantități mici din acești compuși nu este de natură să provoace vătămări pe termen lung organismului, cu excepția cazului în care o persoană este deosebit de sensibilă la efectele lor. Combinațiile repetate ale acestor substanțe și amestecurile cu doze mari pot crește potențialul rău pe care îl pot provoca. În cazuri extreme, sângerarea rezultată din acest amestec poate duce la moarte. Scaunele cu sânge, durerile de stomac și arsurile la stomac sunt toate semne de deteriorare a acestei combinații, iar pacienții care se confruntă cu aceste simptome sunt de obicei sfătuiți să consulte un medic.