Majoritatea literaturii medicale recomandă studii suplimentare pentru a determina dacă ondansetronul este sigur pentru tratarea gastroenteritei acute, numită în mod obișnuit gripa stomacală, la copii, în special la copiii sub trei ani. Medicamentul a primit aprobare în unele zone pentru a trata greața și vărsăturile legate de chimioterapie la pacienții cu cancer, dar nu a obținut aprobarea pe scară largă pentru gastroenterita la copii. Unii medici aleg să utilizeze medicamentul după ce cântăresc riscurile și beneficiile.
Ondansetronul pentru copii s-ar putea dovedi eficient pentru a opri accesele de vărsături cauzate de infecții virale, bacteriene sau parazitare. Studiile arată că medicamentul este util pentru a trata greața din chimioterapie și radioterapie la copiii cu cancer. Pediatrii, în general, nu recomandă medicamente pentru tratarea gripei stomacale, dar un sondaj a arătat că mai mult de jumătate dintre medici prescriu ondansetron copiilor dacă există un risc serios de deshidratare.
Mai multe studii efectuate pe pacienții din camera de urgență arată că ondansetronul pentru copii a încetat să vărsă și a redus nevoia de lichide intravenoase din cauza gastroenteritei. Copiii care au primit medicamentul au avut, de asemenea, nevoie de mai puține spitalizări sau de vizite mai scurte. Un studiu a arătat că pacienții cărora li s-a administrat medicamentul au avut o rată mai mare de vizite la medic pentru diaree, dar un alt studiu a arătat rezultate opuse.
Experții nu sunt siguri cum ondansetronul pentru copii controlează vărsăturile, dar ei cred că medicamentul ar putea inhiba eliberarea serotoninei în stomac și intestine. Ar putea funcționa și asupra sistemului nervos central pentru a controla spasmele abdominale. Unii medici cred că acțiunea medicamentului ar putea fi o combinație a ambilor factori.
Gastroenterita reprezintă o boală comună a copilăriei, cu accese repetate de simptome asemănătoare gripei, cum ar fi febră, greață, vărsături și diaree. Majoritatea copiilor se recuperează cu lichide adecvate pentru a înlocui pierderile de lichide. În cazuri mai grave, lichidele intravenoase ar putea fi necesare pentru a trata deshidratarea. Dacă infecția este bacteriană, antibioticele ar putea ajuta și ele.
Medicamentul poate fi administrat înainte de tratamentul cancerului pentru a controla greața asociată cu chimioterapie și radiații. De asemenea, ar putea fi eficient pentru a preveni greața asociată cu anestezia utilizată în intervenții chirurgicale. Ondansetronul poate fi administrat înainte, în timpul sau după procedurile chirurgicale. Studiile arată că medicamentul este ineficient împotriva răului de mișcare.
Efectul secundar numărul unu raportat de pacienții care iau acest medicament a fost durerea de cap. Constipația este, de asemenea, frecventă, împreună cu o senzație de piele fierbinte. Unii pacienți care au primit chimioterapie, alte medicamente și ondansetron au suferit insuficiență hepatică. Problemele cardiace, inclusiv bătăile neregulate ale inimii și durerea în piept, reprezintă alte efecte secundare, împreună cu vederea încețoșată, mai ales atunci când medicamentul este administrat intravenos în doze mari.