Produsele antibacteriene ajută la controlul infecțiilor bacteriene, dar cercetările au arătat că bacteriile pot construi o rezistență la aceste produse dacă sunt folosite prea mult sau folosite inutil. Mulți oameni sunt vânduți cu ideea de a le folosi datorită capacității lor de a ucide microbii și bacteriile. Atunci când aceste produse sunt folosite pentru a preveni bacteriile inexistente în casă, mai degrabă decât pentru a ucide ceea ce există deja, ele pot, în mod ironic, să creeze mai multe bacterii decât sunt menite să reducă.
Unele bacterii conțin o genă care este în mod inerent rezistentă la anumite antibiotice. Prin urmare, mai degrabă decât să distrugă bacteriile, produsele antibacteriene pot chiar provoca creșterea unor tulpini. Alte bacterii au celule care pot elimina un agent antibacterian într-un proces numit pompă de eflux. Celula rezistă agentului antibacterian golindu-l departe de ea însăși.
Antibioticele sunt făcute pentru a ucide bacteriile, dar produsele antibacteriene sunt menite doar să prevină răspândirea lor. Astfel de produse includ săpun, gel și dezinfectant, precum și produse de curățare de uz casnic. Problema cu utilizarea acestor articole pentru a preveni germenii care nu sunt prezenți este că bacteriile se pot muta pentru a rezista substanțelor chimice antibacteriene.
Mai mult, chiar dacă sunt prezenți microbi și se folosește un săpun antibacterian pentru a le ucide, majoritatea oamenilor nu se spală pe mâini suficient de mult sau la temperatura necesară pentru ca săpunul să funcționeze eficient. Deseori trebuie folosite cantitatea potrivită de săpun și cantitatea potrivită de apă, iar produsele de casă rareori iau în considerare acest lucru.
Triclosanul este principalul agent antibacterian găsit în produsele antibacteriene, iar studiile au arătat că nu scapă de toate bacteriile. Agenții antibacterieni ca acesta pot ucide cele mai slabe bacterii, în timp ce cele mai puternice bacterii se înmulțesc. Acest lucru ar putea duce în cele din urmă la crearea de „super bug-uri” care devin rezistente la produsele care ar trebui să-i omoare.
Studiile științifice au arătat cel puțin o oarecare corelație între casele „prea curate” curățate cu produse antibacteriene și alergiile crescute la copii. Aceste studii sugerează că utilizarea excesivă a agenților antibacterieni poate afecta sistemul imunitar și, atunci când sunt folosite prea des pe piele, pot provoca chiar mai multe cazuri de unele boli ale pielii. Unii dermatologi subliniază că prea mult săpun antibacterian poate usca pielea, iar pielea uscată duce adesea la o susceptibilitate la răni deschise. Leziunile deschise lasă pielea vulnerabilă la bacterii. Dacă se folosește săpun obișnuit, mai degrabă decât antibacterian, problema ar putea fi evitată.