Damiana este un arbust mic care este originar din America Centrală și de Sud. A fost folosit în medicina populară tradițională de secole, iar unii oameni își promovează efectele pentru o serie de afecțiuni. Suplimentele și extractele de Damiana sunt disponibile în multe magazine naturiste, iar în unele regiuni este, de asemenea, posibil să găsiți lichiorul Damiana, un lichior tradițional mexican care se adaugă băuturilor mixte precum margaritas.
În sălbăticie, Damiana poate fi identificată prin frunze simple de culoare verde pal, cu nervuri păroase distinctive și flori mici galbene. Planta are un miros distinctiv care amintește unor oameni de mușețel, iar alții de sconcs. Planta are tulpini foarte ramificate, lemnoase. Atât frunzele, cât și florile sunt culese pentru a face diverse produse Damiana pentru vânzare comercială; în mod tradițional, planta a fost uscată în scopul preparării ceaiului.
Planta este cunoscută și sub numele de miziboc sau herba de la pastora. În medicina populară, Damiana este adesea folosită ca afrodisiac, sau pentru a trata diverse afecțiuni legate de organele reproducătoare. De asemenea, se presupune că este bun pentru tuse, depresie, energie scăzută și constipație. Unii oameni susțin, de asemenea, că Damiana are un efect ușor relaxant și îl pot include în ceaiuri și tizane care sunt concepute pentru a promova un somn sănătos.
Studiile științifice asupra Damiana au sugerat că planta este în mare parte inutilă pentru toate presupusele ei aplicații, deși probabil că nu este dăunătoare. Testele pe plantă sugerează că poate ajuta la dilatarea vaselor de sânge și, de asemenea, are efecte laxative slabe, așa că ar putea fi oarecum utilă pentru disfuncția erectilă și constipația ușoară. Studiile controlate folosind Damiana pentru probleme respiratorii și depresie au avut rezultate mixte. De asemenea, se știe că provoacă variații extreme ale zahărului din sânge, ceea ce l-ar putea face periculos pentru diabetici.
La fel ca multe produse naturale, concentrația și eficacitatea ulterioară a Damiana pot fi influențate de o gamă largă de factori, ceea ce face dificilă crearea unei doze controlate în scopul studiului. Nu au fost efectuate studii asupra plantei cu femei însărcinate, care ar putea dori să evite planta, deoarece efectele acesteia asupra fătului sunt necunoscute. În cele din urmă, există și alte remedii pe bază de plante care sunt mult mai eficiente decât Damiana, iar aceste ierburi sunt ușor disponibile la magazinele naturiste pentru persoanele care doresc să urmeze medicina alternativă. Ca întotdeauna, este o idee bună să consultați un medic înainte de a lua orice medicament sau supliment pe bază de plante, în cazul în care apare un conflict periculos.