Ori de câte ori lucrătorii din construcții încep să lucreze la o clădire nouă, trebuie mai întâi să evalueze unde și cum vor construi fundația. Aceasta este o structură, realizată în mod obișnuit din beton pentru locuințe, care transferă greutatea clădirii pe pământul de dedesubt. Există diferite tipuri de modele de fundație și fiecare servește un scop specific diferit, dar, în general, fiecare lucrează pentru a transfera sarcina de greutate a unei structuri pe solul de dedesubt.
Majoritatea caselor mici și mijlocii sunt construite pe o fundație puțin adâncă. Acestea sunt de obicei compuse din benzi de beton care sunt așezate la aproximativ 3.3 picioare (1 metru) sub sol sau dintr-o singură placă mare de beton care este, de asemenea, așezată la aproximativ 3.3 picioare (1 metru) sub sol. Când este cazul, se va extinde sub linia de îngheț. Când inginerii proiectează fundația unei clădiri, trebuie să țină cont de cât de mult se va așeza solul sub ea, precum și de câtă greutate va merge deasupra. Dacă este calculată incorect, fundația poate eșua și pune întreaga structură în pericol.
Clădirile mai mari folosesc o fundație adâncă mai degrabă decât o fundație superficială. O fundație adâncă folosește stâlpi lungi de oțel sau beton pentru a pătrunde dincolo de solurile de suprafață mai slabe în soluri mai adânci și mai stabile sau roca de dedesubt. Sarcina de la pereții de deasupra este transferată adânc în pământ, oferind astfel suport pentru greutatea intensă de deasupra. La fel ca și considerațiile pentru o fundație de mică adâncime, inginerii trebuie să ia în considerare greutatea și așezarea, precum și curățarea – apa care erodează solul de sub structură.
Pentru structurile construite în climă mai rece, inginerii trebuie să ia în considerare și vânturile de îngheț. Înghețurile apar atunci când umiditatea din sol îngheață, modificând astfel densitatea suportului clădirii. O îngheț poate provoca deteriorarea fundației, compromițând astfel integritatea structurală a întregii clădiri. Climele mai uscate și mai calde nu sunt însă complet scutite de astfel de griji; anumite soluri se vor extinde și contracta atunci când umiditatea este adăugată sau îndepărtată, iar inginerii trebuie să ia în considerare o astfel de mișcare atunci când se gândesc unde și cum să pună o fundație.