Primul comutator cu lame a apărut în 1936. A fost o invenție a lui WB Elwood la Bell Telephone Laboratories. Este un tip specializat de comutator care funcționează magnetic. Acest comutator are capacitatea de a declanșa o sirenă atunci când este detectată o mișcare ca parte a unei alarme de efracție. Este, de asemenea, utilizat în mod obișnuit cu comenzile circuitelor electrice și este un dispozitiv important în industria comunicațiilor.
Un comutator cu lame constă dintr-o pereche de contacte din metal feros sau trei lame metalice elastice situate în interiorul unui tub de sticlă etanș. Comutatorul cu două lame are în mod normal contacte deschise care sunt închise în timpul funcționării, denumite contacte (NO). Tipul cu trei lame, pe de altă parte, are o pereche de contacte (NO) și o pereche de contacte normal închise, care sunt denumite (NC).
Comutatorul este închis într-un tub mic, care este controlat de un magnet sau câmp magnetic. Funcționează cu ajutorul unui magnet suplimentar, care este plasat în raza apropiată a comutatorului. Când magneții intră în contact, se trag împreună și completează un circuit electric. Acest lucru duce la o schimbare a contactelor într-o stare opusă.
Pe măsură ce câmpul magnetic scade, comutatorul și contactele sale revin imediat la starea inițială. Un comutator cu lame acționat magnetic ca acesta este de obicei montat pe uși și ferestre pentru a adăuga protecție unei case sau afaceri. Comutatorul este suficient de mic și discret pentru a fi montat într-o casă sau birou fără a fi vizibil.
În timp ce dimensiunea mică a comutatorului lamelă îl face ușor de montat și de operat, există câteva dezavantaje. De exemplu, deoarece este mic și delicat, nu poate menține o tensiune mare de curent. În schimb, curentul poate trece pur și simplu. La rândul său, tensiunea în exces poate face ca comutatorul să facă scântei atunci când este utilizat. De asemenea, se știe că se supraîncălzește atunci când este utilizat cu un curent puternic. Acest lucru poate face ca comutatorul să-și piardă forma de arc.