Ghostingul, în cercurile financiare, este o strategie lipsită de etică și, de obicei, ilegală, în care doi sau mai mulți creatori de piață încearcă să aducă schimbări în prețul unui anumit stoc. Încercarea poate avea drept scop reducerea prețului acțiunilor sau determinarea unei creșteri artificiale a valorii acțiunilor pentru o perioadă de timp. Multe țări din lume au legi specifice care interzic ghosting-ul, pedepsele pentru încălcarea acestor legi variind de la amenzi la perioade de închisoare.
Procesul de ghosting necesită, în mod normal, cel puțin doi parteneri pentru a fi eficient. Un creator de piață, care poate fi o companie sau o persoană fizică, va lucra pentru a împinge stocul în sus sau în jos, în funcție de rezultatul dorit. Acest lucru poate fi realizat în mai multe moduri, de obicei prin manipularea informațiilor care fac să pară ca și cum prețul migrează ca răspuns la condițiile predominante de pe piață sau la starea companiei care emite acțiunile. În același timp, al doilea partener va folosi metode similare care implică același stoc, folosind adesea strategii care fie ascund eforturile primului partener, fie sporesc rezultatele acțiunilor întreprinse de primul partener.
Denumirea acestei practici lipsite de etică și adesea ilegală vine de la faptul că totul se face într-o manieră clandestină și aparent intangibilă. Publicul larg, care include cea mai mare parte a investitorilor, nu știe cine produce această modificare artificială a valorii acțiunilor implicate. Deoarece producatorii de bani vor face eforturi mari pentru a elimina orice dovezi care indică faptul că sunt implicați într-o schemă de fixare a prețurilor, prezența lor în strategie seamănă mult cu cea a unui spectru – greu de detectat și chiar mai greu de implicat în recentele schimbarea valorii stocului.
Ghosting-ul este considerat neetic, deoarece încalcă principiul de bază al investițiilor care asigură o concurență rezonabilă între toți cei care fac bani de pe piață. Atunci când valoarea unui anumit stoc este modificată, fie pentru a crește valoarea, fie pentru a reduce valoarea și a determina investitorii să înceapă să vândă acțiunile pentru mai puțin decât valoarea reală, este imposibil ca investitorii să ia decizii bazate pe informații reale. Drept urmare, capacitatea majorității investitorilor de a câștiga un profit pentru eforturile lor este compromisă, în timp ce câțiva selectați sunt în măsură să profite de pe urma stabilirii prețurilor.
A fi condamnat pentru fantomă poate avea consecințe grave. În funcție de natura legilor locale, creatorii de piață implicați pot fi supuși unor amenzi mari, împiedicați să fie implicați pe piața de valori pentru o perioadă de timp sau chiar să fie urmăriți penal. Multe țări din întreaga lume văd fantoma ca o amenințare la adresa bunăstării economice nu numai a națiunilor lor individuale, ci și o potențială amenințare pentru economia mondială. Ca urmare, au rămas puține țări în lume care nu au reglementări specifice împotriva acestui tip de activitate.