Un expansor palatin, cunoscut și sub denumirea de expandor al palatului, este un dispozitiv dentar care este utilizat pentru a lărgi maxilarul superior al gurii unei persoane. Expansoarele palatine sunt în general folosite pentru a corecta o mușcătură încrucișată, pentru a crea mai mult spațiu în maxilarul superior pentru ca dinții permanenți să intre corect sau pentru a crea mai mult spațiu pentru dinții care au intrat deja. și dinți pentru lucrări ortodontice, cum ar fi instalarea de aparate dentate.
Maxilarul superior este de fapt o combinație de două jumătăți separate separate prin ceea ce este cunoscut sub numele de sutură. Un expansor palatin funcționează prin separarea mai întâi a celor două jumătăți ale maxilarului superior și apoi prin lărgirea distanței dintre jumătăți. Deși există mai multe stiluri diferite de expandoare, majoritatea funcționează pe același principiu de bază. Odată ce expansorul este instalat în falcă, dispozitivul este făcut în mod constant puțin mai larg. Pe măsură ce expandorul se lărgește, la fel se face și maxilarul superior, până când atinge expansiunea dorită.
Odată ce maxilarul superior este lărgit, osul și țesutul umple golul care a fost creat de expansiunea maxilarului superior. Pentru mulți utilizatori, expansiunea dorită are loc, în general, în câteva luni, dar expansorul este de obicei lăsat pe loc pentru a permite oaselor și țesutului timp suficient pentru a umple spațiul creat. Deși expansoarele palatine pot fi utilizate la pacienții de cele mai multe vârste, pentru o eficacitate maximă, acestea ar trebui utilizate înainte ca sutura maxilarului superior să aibă șansa de a se îmbina. Pentru majoritatea oamenilor, suturile maxilarului superior nu se contopesc de obicei până la mijlocul și sfârșitul adolescenței.
Procesul de lărgire a maxilarului superior nu este lipsit de disconfort sau durere. Mulți pacienți cu un expansor palatin raportează dureri minore până la severe, adesea sub formă de dureri de maxilar și dureri de cap. Durerea și disconfortul sunt adesea experimentate imediat după prima instalare a dispozitivului și după fiecare lărgire. Cele mai multe cazuri de durere și disconfort pot fi atenuate sau cel puțin reduse cu utilizarea medicamentelor pentru durere fără prescripție medicală, cum ar fi ibuprofenul, acetaminofenul, naproxenul de sodiu sau aspirina.
Expansoarele palatale sunt fabricate în două tipuri sau stiluri principale. Primul tip de expansor palatin este cunoscut sub numele de expandor permanent sau fix. După cum sugerează și numele, odată ce expansorul fix este instalat, acesta nu poate fi îndepărtat decât de către un stomatolog sau un ortodont. Printre expansoarele fixe, unele stiluri sunt cimentate sau lipite de acoperișul maxilarului superior, în timp ce altele sunt atașate direct de dinți.
Pe lângă dispozitivele permanente, există și expandoare palatale care sunt proiectate pentru a fi detașabile de către purtător. În timp ce un expander palatin detașabil funcționează pe același principiu ca un expandor fix, timpul de tratament durează de obicei mai mult cu un dispozitiv detașabil. Un dentist sau un ortodont poate determina cel mai bine ce tip de dispozitiv s-ar potrivi cel mai bine nevoilor pacientului.