Există o serie de exemple a ceea ce constituie un conflict de interese în terapie. La fel ca în medicină, tratarea anumitor pacienți poate să nu fie în interesul pacientului sau al terapeutului. Un terapeut, de exemplu, ar avea un conflict direct în încercarea de a-și consilia propriii membri ai familiei, la fel cum este puțin probabil ca un medic să trateze bolile propriei sale familii apropiate (în afară de a oferi unele îngrijiri de bază, dacă este necesar). Premisa majorității terapiei este că un terapeut trebuie să aducă obiectivitate ședințelor și nu poate aduce același nivel de distanță acelor oameni pe care îi cunoaște foarte bine.
Aceste exemple se numesc relații duale non-sexuale și nu sunt ilegale, deși s-ar putea să nu fie întotdeauna sfătuite. Relațiile duale suplimentare non-sexuale, în care ar putea apărea un conflict de interese includ următoarele:
Un terapeut și un client au o prietenie în afara terapiei, unde terapeutul și clientul au o relație de afaceri.
Clientul și terapeutul locuiesc împreună în comunități foarte mici sau aparțin acelorași organizații comunale.
Terapeutul nu lucrează doar ca terapeut pentru o persoană, ci și le poate evalua într-un fel.
Acesta din urmă este cazul în instituții și în închisori, când terapeuții pot, de asemenea, să emită judecăți cu privire la viitorul clientului, iar o astfel de relație ar putea exista și în organizațiile care angajează un consilier pe care angajații lor să-l viziteze.
Nu toate relațiile exterioare cu un terapeut vor reprezenta un conflict de interese semnificativ în terapie. De exemplu, dacă cineva merge la o biserică mare la care se întâmplă și terapeutul ei să frecventeze, acest lucru poate fi relativ inofensiv, deși poate afecta intimitatea pacientului sau o poate face să se simtă ușor inconfortabil dacă își întâlnește terapeutul într-un cadru social. Terapeutul este încă legat de confidențialitate și nu poate dezvălui că persoana este clientul său, ceea ce poate crea câteva momente incomode. Dacă un pacient împărtășește acest tip de relație dublă cu un terapeut, este logic să discute în terapie despre cum ar trebui gestionate întâlnirile din „lumea exterioară”.
Pe de altă parte, nu toți clienții doresc să-și vadă terapeutul în lumea exterioară și preferă cu adevărat anonimatul și confidențialitatea atunci când merg la terapie. S-ar putea să se simtă mai conflictuali în ceea ce privește discutarea problemelor lor cu cineva pe care îl cunosc sau probabil că se vor întâlni în mod regulat. Atunci când există relații duale, este important să aflăm dacă acestea au potențialul de a crea un disconfort în terapie, fie pentru terapeut, fie pentru client, și pentru a decide dacă clientul ar fi cel mai bine servit cu un alt terapeut.
Un alt mod în care poate apărea conflictul de interese în terapie este atunci când un terapeut tratează mai mult de un client din aceeași familie. Este foarte important, mai ales în consilierea de cuplu sau de familie, să se definească clar gradul de confidențialitate pe care îl va avea fiecare persoană consiliată. De multe ori, terapeuții care lucrează cu mai mult de un membru al familiei vor declara foarte direct că orice spus de clienți nu este confidențial pentru clienții înrudiți. Desigur, acest lucru poate afecta gradul de onestitate pe care îl vor manifesta oamenii din terapia de familie sau de cuplu. Dacă pare clar că o persoană se confruntă cu probleme sau are nevoie de o mai mare confidențialitate, terapeutul poate recomanda acelei persoane să caute și consiliere la un terapeut privat.
În mod similar, terapeuții pot simți că este un conflict să trateze mai mult de un client din aceeași familie în medii private. Deoarece fiecare client ar avea confidențialitate totală, dar ar putea specula cu privire la membrii familiei lor, poate fi dificil să păstrați această confidențialitate. Acesta este mai ales cazul când terapeutul are informații despre fiecare client înrudit de la alți membri ai familiei. Este adesea în interesul clienților dacă fiecare are propriul terapeut.
Terapia profesională nu ar trebui să includă niciodată relațiile sexuale dintre terapeut și client. Acesta este, fără îndoială, un conflict de interese în terapie. Adăugarea unei componente sexuale în relație se poate dovedi extrem de dăunătoare pentru un client, deoarece acea persoană este incredibil de vulnerabilă în cadrul terapeutic.