Pe Pământ există 1.8 milioane de specii diferite de plante și animale. Aproximativ 350,000 sunt plante cu flori și aproximativ 950,000 sunt insecte, dar aceste cifre pot fi înșelătoare și există multă confuzie cu privire la denumirea și identificarea multora dintre aceste specii, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Oxford și de la Grădina Botanică Regală Edinburgh. Cercetarea din 2015 a descoperit că până la 50% din toate exemplarele din muzeele de istorie naturală ale lumii pot fi identificate incorect.
Taxonomia furios:
De exemplu, cercetătorii au studiat 4,500 de exemplare din genul african de ghimbir Aframomum și au descoperit că 58 la sută fie au fost identificate greșit, au primit nume învechite sau redundante, fie au fost identificate numai după gen sau familie.
„Fără nume exacte pe specimene, înregistrările deținute în colecții din întreaga lume nu au sens”, explică dr. Robert Scotland de la Departamentul de Științe ale Plantelor de la Oxford.
Pentru a corecta problemele larg răspândite, cercetătorii sugerează ca toate exemplarele să fie digitizate și secvențiate ADN, pentru a încerca să pună ordine în taxonomia speciilor.