Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) angajează aproape 18,000 de angajați ai serviciului public, de la oameni de știință la lucrători de birou, dar poate cea mai neobișnuită slujbă la NASA este cea de ofițer de protecție planetară. El sau ea este responsabil pentru asigurarea faptului că toate misiunile NASA respectă Tratatul internațional pentru spațiul cosmic din 1967. Acest tratat reglementează în mod precis modul în care cercetarea științifică poate fi efectuată în alte părți ale sistemului solar pentru a preveni contaminarea biologică. Ofițerul de protecție planetară realizează politici astfel încât să fie respectate toate cerințele, cum ar fi sterilizarea navei spațiale, să nu se prăbușească într-un loc care ar putea avea viață și distrugerea navei după misiunea pentru a preveni contaminarea bacteriilor în locație.
Mai multe despre programul de protecție planetară al NASA:
Începând cu 2016, există 104 țări care sunt părți la Tratatul internațional privind spațiul cosmic din 1967.
Înainte ca NASA să trimită aterizatoarele *Viking* pe Marte în 1976, sondele au fost „coapte” timp de câteva zile pentru a ucide cât mai mulți spori bacterieni.
Sterilizarea unei nave spațiale înainte de o misiune poate costa încă 100 de milioane de dolari (USD).