Un neurom acustic sau schwannom vestibular este o tumoare benignă sau necanceroasă la ureche. Este posibil ca tumora să fie îndepărtată pe măsură ce crește și apasă pe structurile din jurul ei. Chirurgia neuromului acustic este cea mai bună opțiune pentru vindecarea afecțiunii, iar operația necesită de obicei o ședere în spital și o anestezie generală. Cel mai adesea, auzul în urechea afectată se pierde, deși cu unele tumori mici este posibil să se păstreze.
Neuroamele acustice se formează din celulele Schwann, care formează un strat izolator care acoperă nervii. Un neurom acustic crește de obicei din celulele Schwann de pe nervul acustic, cunoscut și sub numele de nervul vestibulocohlear. Deoarece acest nerv este implicat în echilibru și auz, neuromul poate provoca simptome precum amețeli, pierderea auzului și țiuit în urechi sau tinitus.
Pentru un pacient cu o tumoare mică care nu a cauzat pierderea auzului, un tip adecvat de intervenție chirurgicală a neuromului acustic ar putea fi o procedură cunoscută sub numele de abordarea fosei medii. Cu această operație, există șansa ca auzul pacientului să fie păstrat. O gaură este tăiată în craniu deasupra urechii și neuromul este îndepărtat din urechea internă.
Acolo unde auzul a fost deja pierdut, poate fi utilizat un tip de chirurgie a neuromului acustic numit abordare translabirintică. Aici, se face o deschidere în craniu în spatele urechii și o parte a urechii interne este îndepărtată împreună cu tumora. O bucată de grăsime din burtă este folosită pentru a bloca orificiul prin care lichidul cerebral s-ar putea scurge altfel.
Chirurgia neuromului acustic poate implica utilizarea unor instrumente chirurgicale speciale, cum ar fi un instrument cu ultrasunete care fragmentează centrul tumorii folosind unde sonore și extrage piesele prin aspirație. Capacitatea de a auzi poate fi monitorizată în timpul unei operații prin redarea de sunete și înregistrarea răspunsurilor în zona creierului responsabilă de auz. Chiar și în cea mai bună situație, șansa de a salva auzul poate fi de numai 40 la sută.
După operația de neurom acustic, dacă auzul s-a pierdut într-o ureche, pot fi montate o pereche de aparate auditive care preiau sunetele de la urechea afectată și le transportă către urechea funcțională. Acest lucru poate ajuta o persoană să găsească din ce direcție provin sunetele. Uneori, intervenția chirurgicală a neuromului acustic dăunează nervului care furnizează mușchii feței, provocând slăbiciune facială unilaterală și dificultăți la înghițire și vorbire, dar acest lucru se îmbunătățește adesea odată cu recuperarea. Tinitusul nu se îmbunătățește de obicei după operația de neurom, așa că poate fi necesară o anumită formă de terapie pentru tinitus. Problemele de echilibru apar de obicei în urma operației și pot dura câteva luni pentru ca pacienții să se adapteze.