Un neurom acustic este o tumoare benignă a nervului care duce de la ureche la creier. Deși tumora nu este canceroasă și nu se va răspândi în alte structuri, poate provoca simptome grave și poate crește suficient de mare pentru a afecta structurile importante din creier. Neuroamele acustice sunt de obicei situate în apropierea bazei creierului și sunt una dintre cele mai frecvente tumori cerebrale, deși sunt rare în general.
Cauza neuromului acustic este necunoscută, deși tumora este adesea legată de tulburarea genetică neurofibromatoză de tip 2. Se crede că toate cazurile de neurom acustic au o bază genetică. Tumora are o creștere foarte lentă și, în consecință, simptomele nu apar de obicei înainte de vârsta de 30 de ani a pacientului.
Simptomele neuromului acustic variază, dar includ de obicei pierderea auzului; tinitus, o senzație de țiuit în ureche; și vertij, senzația de mișcare când corpul este nemișcat. Alte simptome pot include amețeli și pierderea echilibrului dincolo de vertij, amorțeală sau durere la față sau la o ureche, slăbiciune a mușchilor faciali, probleme de înțelegere a vorbirii, probleme temporare de vedere, oboseală și dureri de cap. Cefaleea, ca simptom al neuromului acustic, apare adesea dimineața devreme și poate trezi pacientul. Poate fi, de asemenea, însoțită de greață sau vărsături și este adesea mai gravă atunci când pacientul se află în anumite poziții, cum ar fi stând în picioare sau întins. De asemenea, strănutul, tusea sau încordarea poate agrava durerea de cap.
Neuromul acustic este diagnosticat prin teste fizice, inclusiv teste pentru auz, vertij și echilibru. Cel mai util test este adesea imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) sau tomografia computerizată (CT) a capului. Dacă tumora este mică și nu este însoțită de simptome grave, pacientul poate fi pur și simplu ținut sub observație. Deoarece tumora are o creștere lentă, este posibil să nu prezinte niciodată o problemă în timpul vieții pacientului.
Dacă un neurom acustic crește suficient de mare pentru a afecta negativ calitatea vieții pacientului sau pentru a pune în pericol structurile din craniu, intervenția chirurgicală este de obicei utilizată pentru a îndepărta tumora. În unele cazuri, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pe creier pentru a salva viața pacientului dacă tumora apasă asupra unor structuri importante ale creierului. Neuroamele acustice pot fi tratate prin chirurgie tradițională sau radiochirurgie. Radiochirurgia poate fi utilizată numai pe tumori relativ mici și are ca scop oprirea creșterii tumorii, mai degrabă decât îndepărtarea acesteia. Pacientul poate suferi leziuni permanente ale auzului sau ale nervilor după oricare dintre tipurile de intervenții chirurgicale, așa că sunt folosite doar ca ultimă soluție.