Laringita este o inflamație a laringelui, o parte a gâtului, caracterizată prin pierderea vocii și iritarea corzilor vocale. Această afecțiune are multe cauze, inclusiv fumatul, țipetele, refluxul gastroesofagian sever (GERD) și diverse alergii. Cea mai frecventă cauză, însă, este o infecție, care poate fi fie virală, fie bacteriană. Inflamația poate fi cauzată și de unele afecțiuni medicale grave, cum ar fi amigdalita, bronșita sau chiar pneumonia. Dacă este cauzată de o infecție, boala care provoacă laringita poate fi contagioasă.
O infecție a căilor respiratorii superioare, cum ar fi o răceală sau gripa, poate provoca adesea laringită. Un caz viral nu poate fi tratat cu antibiotice, ceea ce înseamnă că un medic va prescrie odihnă, inhalații de abur și multe lichide. Această afecțiune nu este de obicei contagioasă și dispare adesea în câteva zile. Utilizarea unui umidificator cu ceață rece în dormitor și evitarea fumatului poate ajuta, de asemenea. Deoarece nu există multe medicamente disponibile pentru a trata această inflamație, cel mai bun curs de acțiune este de a trata simptomele în așteptarea ca problema să dispară de la sine.
Prezența febrei indică de obicei că inflamația este cauzată de o infecție bacteriană. Laringita bacteriană este contagioasă și, de obicei, este dobândită de la altcineva care este deja bolnav. Se poate răspândi până la o zi sau două după ce ultimul simptom a dispărut și dacă infecția este gravă, aceasta poate dura câteva săptămâni. În afară de febră mare, alte simptome care indică prezența laringitei bacteriene sunt durere severă, mai degrabă decât o simplă durere în gât, dificultăți la înghițire, scurgeri nazale colorate și durere care se extinde până la urechi. Această afecțiune este deosebit de gravă la un copil, deoarece poate ascunde o afecțiune severă numită epiglotita, în care căile respiratorii se închid aproape complet.
Persoanele care cred că ar putea avea o infecție bacteriană în gât ar trebui să stea acasă și departe de alte persoane. În cele mai multe cazuri, un medic specialist va prescrie un curs de antibiotice și va recomanda tratarea simptomelor acasă, cu odihnă vocală și băuturi calde. Până la dispariția infecției, este mai bine să minimizați contactul cu ceilalți, deoarece infecția se poate răspândi fără contact direct, prin tuse. Majoritatea cazurilor se rezolvă în mai puțin de o săptămână, după care este sigur să reveniți la o rutină normală.