În ciuda pericolului aparent de a sări dintr-un avion sau dintr-un planor, decesele din parașutism sunt rare. În SUA și în majoritatea lumii occidentale, parașutistii sunt obligați să poarte o a doua parașută de rezervă, care a fost inspectată și ambalată de un instalator de parașute certificat FAA; mulți parașutiști folosesc, de asemenea, un dispozitiv de activare automată sensibil la altitudine (AAD) care activează parașuta de rezervă la o altitudine sigură dacă parașutismul nu reușește cumva să activeze jgheabul de unul singur. De asemenea, aceștia poartă în mod obișnuit atât altimetre vizuale, cât și sonore pentru a ajuta la menținerea conștientizării altitudinii lor.
Trebuie subliniat faptul că mulți dintre parașutiștii activi de astăzi au sărit de zeci de ani fără răni semnificative. Leziunile, atunci când apar, sunt de obicei cauzate de neatenție sau acțiuni necorespunzătoare din partea parașutistului. Unele implică ca parașuta să se încurce și astfel nu asigură decelerația completă. Acestea sunt foarte rare. Altele apar din schimbările vântului care forțează aterizări grele – din nou, foarte rare. În ultimii ani, una dintre cele mai frecvente surse de rănire este utilizarea neexperimentată sau excesiv de încrezătoare (gre) a parașutelor perfect bune și de înaltă performanță pentru a realiza aterizări plăcute mulțimii. Manevrele de mare viteză efectuate foarte aproape de sol pot fi încântatoare de efectuat și incitante de urmărit, dar de obicei cresc riscul.
O parașuta este pliată cu grijă sau ambalată pentru a se asigura că se va deschide în mod fiabil. În SUA și în multe țări dezvoltate, parașutele de urgență sunt împachetate de „riggeri” care trebuie să fie instruiți și certificati conform standardelor stricte. Parașutiștii și parașutistii sunt întotdeauna antrenați să-și împacheteze propriile parașute principale.
Când o parașută nu se deschide, este de obicei un „streamer”. La majoritatea streamerelor, liniile sunt răsucite, iar copertina este împiedicată să se deschidă suficient pentru a umple aer. Parașutistii încearcă de obicei să deschidă un streamer scuturând liniile. Dacă acest lucru nu reușește, aceștia se bazează pe parașuta lor de urgență, cunoscută și sub numele de „jgheab de rezervă”.
Aproximativ una din o sută de deschideri primare de parașută este un streamer. Parașutele de urgență au un raport mai bun, cu una din trei sute. Majoritatea parașutistilor cred că își pot împacheta parașutele principale la fel de atent ca un rigger profesionist. Astfel, un săritor tipic se poate aștepta ca ambele parașute să eșueze între o dată la 30,000 și o dată la 250,000 de scufundări, în funcție de grija acordată în ambalarea parașutelor. Majoritatea parașutistilor de-a lungul vieții se retrag înainte de a ajunge la 10,000 de sărituri.
Evident, parașutistii nu ar trebui să-și împacheteze parașutele sau să sară când sunt grăbiți, somnoroși, beți sau se droghează. Cu îngrijirea adecvată, siguranța parașutismului poate fi crescută drastic.
Unii cred că natura fundamentală a parașutismului indică faptul că este periculoasă în mod inerent. Pe de altă parte, statisticile sugerează că, cu atenția și atenția cuvenite (ca să nu mai vorbim de un antrenament sănătos și o atitudine bună), rezultatul cel mai probabil este ca sute de mii de oameni să facă milioane de sărituri și să se întoarcă să o facă din nou.
Este demn de remarcat faptul că ceea ce este descris în filmele comerciale – în special filmele de acțiune de la Hollywood – exagerează de obicei aspectele periculoase ale sportului. Adesea, personajele din astfel de filme sunt înfățișate realizând fapte care sunt imposibile fizic fără asistență cu efecte speciale. În alte cazuri, practicile lor i-ar determina să fie împămânțiți sau ocoliți în orice zonă sau club de drop care ține cont de siguranță.
În multe țări, fie reglementările locale, fie prudența conștientă de răspundere a proprietarilor de zone de picătură impun ca parașutiștii să fi împlinit vârsta majoră înainte de a se angaja în sport.