Civil Partnership Act a intrat în vigoare în Regatul Unit în decembrie 2005, astfel încât căsătoriile civile și parteneriatele civile să fie înregistrate în același mod. Înainte de Legea Parteneriatului Civil, femeile necăsătorite din Marea Britanie erau cunoscute legal ca „spinsters”, în timp ce bărbații necăsătoriți erau oficial „burlaci”. Încă din decembrie 2005, totuși, termenul oficial atât pentru bărbați necăsătoriți, cât și pentru femeile necăsătorite a fost cel mai neutru „necăsătorit”.
Rotiri noi în termeni vechi:
Într-o anumită măsură, schimbarea legală a codificat normele societale. Termenul „spinster” a căpătat un sens peiorativ și este rar întâlnit în uzul modern. Pe de altă parte, „burlacul” a trăit mai departe, mai ales datorită unui anumit serial de realitate.
Cuvântul „spinster” datează cel puțin din 1362, când a fost folosit pentru prima dată în anunțuri tipărite.
Geoffrey Chaucer este creditat că a folosit pentru prima dată „burlac” pentru a descrie un bărbat necăsătorit – în secolul al XV-lea se referea în mod specific la un tânăr cavaler.