Un podiatru este un medic cu studii medicale în diagnosticarea și tratarea problemelor piciorului, gleznei și piciorului inferior. Calificările de licențiere variază în funcție de locație, dar pe lângă faptul că are o diplomă de doctor în medicină pediatrică (DPM), se așteaptă adesea ca această persoană să fi avut o rezidență postdoctorală de doi ani. În SUA, educația continuă este de obicei necesară pentru ca un podiatru să îndeplinească cerințele de reînnoire a licenței de stat.
Specialiștii în podologie din asistență medicală primară, ortopedie și chirurgie podiatrică ar trebui să fie autorizați. Deși certificarea consiliului de administrație nu este un indicator al nivelului exact de calificare al unui medic, certificarea asigură că medicul a promovat toate examenele și a încheiat perioada de rezidență necesară. Un podiatru de îngrijire primară lucrează într-un mediu de practică de familie, în timp ce unul din ortopedie prescrie dispozitive de susținere pentru picior, gleznă și picior inferior. Chirurgii podologi efectuează intervenții chirurgicale pe picior, gleznă și picior, cum ar fi intervenția chirurgicală reconstructivă la un pacient cu artrită, pentru a reduce durerea și pentru a îmbunătăți mobilitatea.
Intrarea într-o facultate de medicină podiatrică necesită de obicei o diplomă de licență. De asemenea, este necesar un scor acceptabil la un examen de admitere la facultatea de medicină, cum ar fi Testul de admitere la Facultatea de Medicină® (MCAT®). Cele șapte școli de podiatrie acreditate din Statele Unite sunt situate în California, Florida, Iowa, Illinois, New York, Ohio și Pennsylvania.
Curriculum-ul acoperit în primii doi ani la o facultate de medicină podiatrică este comparabil cu multe alte școli de medicină. Clasele de bază includ științe generale, cum ar fi anatomia, chimia, farmacologia și patologia. Rotațiile clinice ocupă cea mai mare parte a celui de-al treilea și al patrulea an și oferă instruire în luarea istoricului podiatric, efectuarea de examinări, interpretarea rezultatelor testelor și stabilirea diagnosticelor corecte.
Medicii care îngrijesc picioarele abordează adesea probleme precum problemele piciorului diabetic și veziculele. Diabetul poate provoca leziuni ale nervilor, numită neuropatie periferică, care amorțește picioarele. Este necesară îngrijirea medicală profesională regulată, deoarece pacienții diabetici cu leziuni nervoase pot să nu simtă durere sau alte semne de rănire sau infecție la picior. Blisterele sunt create prin frecare, iar veziculele sparte sunt o cale de intrare pentru bacterii, așa că crema cu antibiotice trebuie folosită pentru a preveni infecția. Tampoanele de bandaj din piele de aluniță pe punctele sensibile, precum și purtarea de șosete grele funcționează de obicei bine în prevenirea veziculelor pe tălpile picioarelor.