Gigantismul de adâncime este o tendință a animalelor de a se dezvolta la o dimensiune neobișnuit de mare atunci când trăiesc în adâncurile oceanului. Calamarul colosal este un exemplu notabil de gigantism de adâncime, iar o serie de alte specii cu omologi mai mici în zonele de mică adâncime devin monstruos de mari în marea adâncă. Având în vedere că o mare parte din cea mai adâncă parte a oceanului rămâne neexplorată, unii oameni de știință se așteaptă să găsească mai multe creaturi uriașe care navighează în adâncime pe măsură ce extind explorarea oceanului în întreaga lume.
Pe lângă calmari, adâncurile oceanului găzduiesc și izopode uriașe, crabi giganți, viermi tuburi masivi și pești de dimensiuni monstruoase. Crustaceele și moluștele par a fi deosebit de predispuse la această afecțiune. Unele dintre animalele care trăiesc în adâncuri sunt printre cele mai mari organisme din lume și au dezvoltat o serie de adaptări care le permit să supraviețuiască în mediul aspru de pe fundul oceanului.
Cu cât intri mai adânc în ocean, cu atât presiunea devine mai intensă. Animalele care trăiesc în ape extrem de adânci trebuie să aibă corpuri care să reziste la o presiune formidabilă și, de asemenea, trebuie să facă față frigului, deoarece fundul oceanului este extrem de rece. În plus, adâncurile oceanului sunt negre, ceea ce a determinat multe animale de adâncime să dezvolte bioluminiscență și să aibă simțuri extrem de rafinate, astfel încât să poată simți potențialii pradă și prădători.
Motivul gigantismului de adâncime nu este înțeles cu adevărat. A fi mare conferă unele avantaje, cum ar fi o capacitate mai mare de reglare a temperaturii corpului și lipsa nevoii de a fi în mișcare constant, dar și animalele mari se dezvoltă mai mult. Gigantismul de adâncime poate reflecta ritmul lent al vieții lângă fundul oceanului, animalele având nevoie de zeci de ani pentru a se maturiza. Acești giganți pot trăi, de asemenea, o perioadă foarte lungă de timp și ajung la maturitatea sexuală târziu, încetinind rata generală cu care specia se reproduce. Dacă oamenii ar învăța cum să exploateze adâncurile oceanului, mulți uriași de adâncime ar putea avea probleme, deoarece probabil că nu s-ar putea adapta suficient de repede pentru a face față.
Indiferent dacă uriașii sau animalele de dimensiuni normale au venit pe primul loc, gigantismul de adâncime reprezintă unele dintre cele mai vechi creaturi vii, deoarece toată viața de pe Pământ a început în oceanele lumii. Unele dintre aceste animale gigantice au moduri de viață semnificativ diferite de cele ale creaturilor de suprafață. Viermii tubulari giganți, de exemplu, chimiosintetizează pentru energie, folosind energia din gurile hidrotermale în loc de energia soarelui.