Οι σιωπηλοί ανεμόμυλοι είναι ένα νέο βήμα προς τα εμπρός στην αξιοποίηση της αιολικής ενέργειας, η οποία θα ενώσει την πυρηνική και την ηλιακή ενέργεια παρέχοντας καθαρή, ανανεώσιμη ενέργεια στις βιομηχανίες, τα γραφεία και τα σπίτια του κόσμου. Είναι πολύ απίθανο ο άνεμος να είναι ποτέ η κύρια πηγή ενέργειας για τον πολιτισμό μας – η ισχύς που παρέχει είναι αρκετά αδύναμη σε σύγκριση ακόμη και με τις μικρότερες εγκαταστάσεις πυρηνικών ή ορυκτών καυσίμων. Ωστόσο, είναι χρήσιμο για εξειδικευμένες εφαρμογές και δεν δημιουργεί ρύπανση.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι αθόρυβων ανεμόμυλων, μεγάλοι και μικροί, που έχουν προταθεί για κατασκευή. Επί του παρόντος, ο μόνος τύπος αθόρυβου ανεμόμυλου που βρίσκεται σε μαζική παραγωγή ονομάζεται QR5, που πωλείται από τη βρετανική εταιρεία Quiet Revolution. Κοστίζει περίπου 25,000 £ (περίπου 50,000 δολάρια ΗΠΑ), με κόστος εγκατάστασης 5,000-6,000 £ (10,000-12,000 USD). Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι ο ανεμόμυλος πληρώνει τα έξοδα μετά από περίπου 15 χρόνια λειτουργίας, ανάλογα με την ταχύτητα του ανέμου.
Το QR5 είναι ένας μικρός ανεμόμυλος, ύψους 5 μέτρων και διαμέτρου 15 μέτρων. Αντί να χρησιμοποιεί έναν κατευθυντικό ρότορα όπως οι συμβατικοί ανεμόμυλοι, που πρέπει να αλλάζει κατεύθυνση για να βλέπει τον άνεμο, το QR χρησιμοποιεί τρία πτερύγια σχήματος S που στρίβουν γύρω από έναν κατακόρυφο άξονα, επιτρέποντάς του να κινείται από τον άνεμο που προέρχεται προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Επειδή οι άκρες των λεπίδων είναι πιο κοντά στο σώμα του ιστού από τους συμβατικούς ανεμόμυλους, οι αθόρυβοι ανεμόμυλοι εκτοπίζουν λιγότερο αέρα, με αποτέλεσμα λιγότερο συνολικό θόρυβο.
Δύο κοινά αναφερόμενα προβλήματα με τους ανεμόμυλους είναι ο θόρυβος και ο παράγοντας πόνου στα μάτια. Οι σιωπηλοί ανεμόμυλοι προσπαθούν να παρακάμψουν και τις δύο αυτές ανησυχίες, ενσωματώνοντας ένα αθόρυβο σχέδιο και δείχνουν πιο κομψοί οπτικά από τους συμβατικούς ανεμόμυλους. Οι αθόρυβοι ανεμόμυλοι που κατασκευάζονται από την Quiet Revolution δίνουν έμφαση στο κάθετο στοιχείο, επιτρέποντάς τους να ενσωματωθούν πιο εύκολα σε προϋπάρχοντες ιστούς και κτίρια. Ο ελικοειδής σχεδιασμός έχει ως στόχο να καταστρέφει τις βίαιες ριπές ανέμου, ελαχιστοποιώντας τους κραδασμούς και τον θόρυβο. Το QR5 προορίζεται να ενσωματωθεί σε αστικά περιβάλλοντα, όπου η σιωπή είναι προτεραιότητα και ο χώρος είναι σπάνιος.
Επειδή οι αθόρυβοι ανεμόμυλοι που βασίζονται σε ελικοειδή σχεδιασμό μπορούν να εκμεταλλεύονται εύκολα τα ρεύματα ανέμου από διαφορετικές κατευθύνσεις, είναι ιδανικοί για αστικά περιβάλλοντα όπου οι κατευθύνσεις του ανέμου αλλάζουν συχνά. Ολόκληρο το σύνολο είναι κατασκευασμένο από ανθρακονήματα, ένα από τα ισχυρότερα υλικά που διατίθενται σε εμπορικές ποσότητες, γεγονός που εξηγεί το κόστος του. Όπως και άλλοι αθόρυβοι ανεμόμυλοι κατασκευασμένοι από παρόμοιο υλικό, το QR5 μπορεί να χτυπηθεί από μπέιζμπολ ή ιπτάμενα συντρίμμια με ελάχιστη προκύπτουσα ζημιά.
Η αιολική ενέργεια προτιμάται επίσης από τα ορυκτά καύσιμα σε πολλά πλαίσια, επειδή είναι συχνά διαθέσιμες οι κρατικές επιδοτήσεις. Οι κυβερνήσεις θέλουν οι πολίτες τους να μεταφερθούν σε ανανεώσιμες πηγές καυσίμων για να ενισχύσουν τη μακροπρόθεσμη ενεργειακή ασφάλεια της χώρας τους.