Ένας οίκος μόδας ή maison couture είναι μια μητρική εταιρεία που προσλαμβάνει πολλούς σχεδιαστές μόδας για να παράγει μια ποικιλία σειρών. Πολλοί οίκοι παράγουν τόσο υψηλής ραπτικής όσο και έτοιμα ρούχα, μαζί με παπούτσια, τσάντες, κοσμήματα και άλλα αξεσουάρ. Συνήθως, ένα σπίτι έχει μια εμβληματική επωνυμία, αλλά μπορεί επίσης να ελέγχει πολλές άλλες μάρκες που στοχεύουν σε διαφορετικές περιοχές της αγοράς. Τα προϊόντα από την κύρια γραμμή τείνουν να έχουν υψηλό κόστος, ειδικά στην περίπτωση ενδυμάτων που είναι ειδικά σχεδιασμένα για συγκεκριμένους πελάτες.
Η Γαλλία, και συγκεκριμένα το Παρίσι, θεωρείται γενικά ως το σπίτι της διεθνούς μόδας και η Γαλλία είναι επίσης το έθνος που γέννησε τη maison couture. Ιστορικά, οι μόδιστροι δούλευαν μόνοι τους και μερικές φορές με βοηθούς που εκτελούσαν βασικές εργασίες ραπτικής. Ένας Γάλλος κουρτίνας ήταν ο πρώτος που συγκέντρωσε έναν οίκο μόδας, στον οποίο πολλοί σχεδιαστές εργάστηκαν υπό την επίβλεψή του για να αναπτύξουν μια σειρά ρούχων. Ονόμασε το ίδρυμά του maison couture και οι άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν τους όρους «σπίτι» ή «couturier» για να αναφέρονται σε καταστήματα οργανωμένα με παρόμοιο τρόπο.
Μερικά γνωστά παραδείγματα couturiers περιλαμβάνουν Chanel, Givenchy, Yves St. Laurent, Kenneth Cole, Alexandar McQueen, Prada, Versace και Armani, μεταξύ πολλών άλλων. Πολλές από αυτές τις εταιρείες ονομάζονται από τους ιδρυτές τους και αρκετές είναι δυναστικές επιχειρήσεις, με πολλές γενιές της οικογένειας να εργάζονται σε διάφορα τμήματα μέσα στο σπίτι.
Οι οίκοι μόδας παίρνουν πολύ σοβαρά τις επωνυμίες τους και καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να τις προστατεύσουν και να τις προωθήσουν. Κάθε οίκος θέλει να βρει μια καινοτόμο μόδα που τον βοηθά να ξεχωρίζει από το πακέτο, και θέλει επίσης να αναπτύξει μια «εμφάνιση» σήμα κατατεθέν για κάθε εποχή που είναι άμεσα αναγνωρίσιμη. Όταν οι σχεδιαστές σε ένα σπίτι συγκεντρώνονται για να αναπτύξουν εμφανίσεις για τη νέα σεζόν, μιλούν για την ιστορία της μάρκας, την κατεύθυνση στην οποία θέλουν να πάρουν τη μάρκα και τα θέματα με τα οποία θέλουν να παίξουν την επόμενη σεζόν. Κάθε σχεδιαστής παράγει μια σειρά αντικειμένων και ο επικεφαλής του σπιτιού αποφασίζει ποια αντικείμενα θα παραχθούν και θα διατεθούν στο κοινό.
Η απασχόληση στη βιομηχανία της μόδας μπορεί να είναι βάναυση και η εργασία για έναν μεγάλο οίκο μόδας δεν αποτελεί εξαίρεση. Οι σχεδιαστές συνήθως φοιτούν σε σχολή τέχνης και κάνουν πολλά χρόνια δουλειάς προτού τους επιτραπεί να υποβάλουν σχέδια για εξέταση στους προϊστάμενούς τους, και αυτοί οι επόπτες έχουν χρόνια εμπειρίας στη βιομηχανία της μόδας. Η μόδα είναι σίγουρα μια καριέρα ζωής, καθώς μπορεί να πάρει μια δεκαετία ή και περισσότερο πριν τα σχέδια κάποιου θεωρηθούν άξια στις πασαρέλες.